Acum o sută zece ani, Jacques Cartier a ajuns în Bahrain pentru prima dată. I-a scris fratelui său:
„Dragul meu Louis, dacă am înțeles corect, cea mai importantă misiune care mi-a fost încredințată în această călătorie în Orient este să cercetez piața perlelor și să raportez care este cel mai eficient mod pentru noi de a achiziționa perle."
Cartier știa prea bine că perlele naturale erau ca niște magneți pentru cele mai bogate femei din lume. De când minele de diamante din Africa de Sud fuseseră deschise, prețul perlelor crescuse față de diamante datorită rarității lor relative.
La începutul secolului al XX-lea, o perlă de bună calitate — apreciată mai mult pentru forma sa rotundă decât pentru luciu — era prețuită de patru ori mai mult decât un diamant de același greutate, iar un colier de perle putea fi mai scump decât o pictură de Rembrandt. Perlele naturale perfecte erau aproape imposibil de găsit, dar cele mai bune, credeau Cartierii, veneau din Golf.
Jacques Cartier în Bahrain, 1912.
Problema era că Cartierii ajunseseră cam târziu pe scenă. Un alt grup de frați bijutieri, Rosenthalii, câștigaseră deja încrederea șeicilor de perle printr-un truc foarte ingenios implicând mii de monede de aur și câțiva măgari. Fiind singura firmă europeană autorizată să cumpere perle direct de la sursă, Rosenthalii deveniseră extraordinar de bogați — și Cartierii, sătui să privească de pe margine, voiau și ei o parte din acțiune.
Pagini din jurnalele de călătorie ale lui Jacques Cartier.
Săptămâna viitoare voi urma urmele stră-bunicului meu, folosind jurnalele sale de călătorie ca ghid. Îmi imaginez că comunicarea va fi mai ușoară de data aceasta. Jacques a scris: „Conversația nu era foarte rapidă deoarece eu dădeam mesajul meu în engleză, traducătorul îl traducea în hindustani, amplificându-l ușor, iar Șeicul Youssef îl traducea în arabă pentru șeicul principal, adăugând și el propriile comentarii. Astfel, o discuție de 50 de cuvinte dura jumătate de oră. Iar răspunsul venea pe același lanț, astfel că schimbul dura destul de mult!"
Pentru cei din zonă, voi vorbi și voi semna cărți în Oman și Bahrain — și sper să refac câteva fotografii din albumele lui Jacques. Rămâneți pe fir!
Acest articol a fost tradus din engleză. Vizualizați textul original în engleză
