Сто десять років тому Jacques Cartier вперше прибув до Бахрейну. Він писав додому братові:
«Мій дорогий Louis, якщо я правильно зрозумів, то найважливіша місія, покладена на мене під час цієї поїздки на Схід, — вивчити ринок перлів і повідомити про найефективніший спосіб закупівлі перлів для нас».
Як добре розумів Cartier, природні перли були мов магніт для найзаможніших жінок світу. Відтоді як відкрилися південноафриканські алмазні копальні, ціни на перли різко зросли порівняно з діамантами через їхню відносну рідкісність.
На початку XX століття якісна перлина — яку цінували більше за округлу форму, ніж за блиск, — коштувала вчетверо дорожче, ніж діамант такої ж ваги, а перлове намисто могло бути дорожчим за картину Рембрандта. Ідеальні природні перли були майже неможливо знайти, але найкращі, на переконання Картьє, походили з Перської затоки.
Jacques Cartier у Бахрейні, 1912 рік.
Проблема полягала в тому, що Картьє трохи спізнилися. Інша група братів-ювелірів, Rosenthal'и, вже здобули довіру перлових шейхів завдяки дуже хитрому трюку із тисячами золотих монет і кількома ослами. Будучи єдиною європейською фірмою, якій дозволялося купувати перли безпосередньо з джерела, Rosenthal'и казково розбагатіли — і Картьє, набридло дивитися збоку, теж захотіли частку цього пирога.
Сторінки з дорожніх щоденників Jacques Cartier.
Наступного тижня я йтиму по слідах свого прапрадідуся, використовуючи його дорожні щоденники як путівник. Уявляю, що цього разу зв'язок буде простішим. Jacques писав: «Розмова йшла не дуже швидко, бо я передавав своє повідомлення англійською, перекладач перекладав його на гіндустані, трохи прикрашаючи, а потім шейх Youssef перекладав арабською для головного шейха, теж додаючи власні коментарі. Таким чином обговорення 50 слів тривало пів години. Потім відповідь поверталася тим самим ланцюжком, тож обмін думками тривав досить довго!»
Для тих, хто буде поблизу, — я виступатиму і підписуватиму книги в Омані та Бахрейні, а також сподіваюся відтворити деякі фотографії з альбомів Jacques. Стежте за новинами!
Ця стаття перекладена з англійської мови. Переглянути оригінальний текст англійською
