Sto dziesięć lat temu Jacques Cartier przybył do Bahrajnu po raz pierwszy. Napisał do swojego brata:
"Mój drogi Louisie, jeśli dobrze zrozumiałem, najważniejszą misją powierzoną mi podczas tej podróży na Wschód jest zbadanie rynku pereł i doniesienie o najskuteczniejszym sposobie na zakup pereł dla nas."
Jak dobrze wiedział Cartier, naturalne perły były jak magnes dla najbogatszych kobiet na świecie. Od czasu otwarcia kopalni diamentów w Południowej Afryce cena pereł gwałtownie wzrosła w stosunku do diamentów ze względu na ich względną rzadkość.
Na początku XX wieku perła dobrej jakości — ceniona bardziej za jej okrągły kształt niż błysk — była wyceniana cztery razy wyżej niż diament o tej samej wadze, a naszyjnik z pereł mógł być droższy niż obraz Rembrandta. Idealne naturalne perły były prawie niemożliwe do znalezienia, ale najlepsze, jak wierzyli Cartierowie, pochodziły z Zatoki.
Jacques Cartier w Bahrajnie, 1912.
Problem polegał na tym, że Cartierowie przyszli na scenę nieco za późno. Inna grupa braci-jubilerów, Rosenthalowie, już zyskali zaufanie szejków pereł za pomocą bardzo sprytnej sztuczki z tysiącami monet złotych i kilkoma osłami. Jako jedyna europejska firma mająca pozwolenie na bezpośredni zakup pereł ze źródła, Rosenthalowie wzbogacili się nadzwyczajnie — a Cartierowie, zmęczeni obserwowaniem z boku, chcieli mieć również swój udział w tym biznesie.
Strony z dzienników podróży Jacques Cartiera.
W przyszłym tygodniu będę podążać śladami mojego pradziadka, korzystając z jego dzienników podróży jako przewodnika. Wyobrażam sobie, że komunikacja będzie łatwiejsza tym razem. Jacques napisał: "Rozmowa nie przebiegała szybko, bo podawałem moje wiadomości po angielsku, tłumacz tłumaczył ją na hindustani, nieco ją wzmacniając, a następnie szejk Youssef tłumaczył ją na arabski dla głownego szejka, dodając również swoje własne komentarze. W ten sposób dyskusja 50 słów zajęła pół godziny. A potem odpowiedź przyszła tą samą ścieżką, więc wymiana trwała jeszcze przez pewien czas!"
Dla osób przebywających w okolicy będę przemawiać i podpisywać książki w Omanie i Bahrajnie — i mam nadzieję odtworzyć niektóre zdjęcia z albumów Jacques'a. Śledź ten artykuł!
Ten artykuł został przetłumaczony z języka angielskiego. Przeczytaj oryginalny tekst angielski
