Природный жемчуг — это жемчужина, полностью образовавшаяся без вмешательства человека внутри живого моллюска (обычно это морская устрица семейства Pinctada) в ответ на раздражитель, попавший в раковину. Моллюск откладывает последовательные слои перламутра вокруг раздражителя в течение месяцев или лет, создавая округлый, блестящий объект, который ценился в ювелирном деле с древних времен.
Природный жемчуг можно отличить от культивированного жемчуга, который производится в промышленных масштабах с начала двадцатого века. При создании культивированного жемчуга техник имплантирует ядро (обычно бусину из раковины) в моллюска, стимулируя процесс отложения перламутра. Получившаяся жемчужина выращивается устрицей, но ее формирование инициировано вмешательством человека. Поскольку культивированный жемчуг может производиться в больших количествах на жемчужных фермах, он почти полностью вытеснил природный жемчуг с коммерческого рынка и теперь является стандартом для всех, кроме самых изысканных ювелирных изделий.
До широкого распространения культивированного жемчуга в 1920-х и 1930-х годах природный жемчуг, добываемый на диких устричных отмелях, главным образом в Персидском заливе, Маннарском заливе и некоторых частях Тихого океана, был одним из самых ценных материалов в ювелирном деле. Ожерелье из подобранных крупных, идеально круглых природных жемчужин могло стоить столько же, сколько дорогое бриллиантовое ожерелье или значительное здание; самым известным примером является двухрядное ожерелье, которое Пьер Картье обменял на особняк Мортона Планта, сделка, которая принесла Мейзи Плант ее желанный жемчуг, а Cartier — адрес на Пятой авеню. Cartier был глубоко вовлечен в торговлю жемчугом, среди его клиентов была Марджори Мерриуэзер Пост, для которой фирма создала четырехрядное ожерелье из природного жемчуга в 1936 году. История того, как фирма добывала, продавала и инкрустировала природный жемчуг, подробно описана в трех статьях блога: Жемчуг для вашей дочери-дебютантки, Cartier и жемчужный рынок и Бахрейн: исследуя страну жемчуга.
Сегодня природный жемчуг редок и высоко ценится. Лабораторные исследования могут отличить один от другого: слои перламутра природной жемчужины простираются до самого центра, в то время как культивированный жемчуг показывает отчетливое ядро на рентгеновском снимке. Это различие имеет значение на современном рынке, где эти два вида не всегда четко дифференцируются.
Источники
- Франческа Картье Брикелл, The Cartiers (Ballantine Books, 2019)
- Ганс Наделькофер, Cartier: Jewelers Extraordinary (Thames and Hudson, 1984; пересмотрено в 2007), цитируется стр. 39, 134 и др.
