Бахрейн был центром торговли жемчугом Персидского залива, когда Жак Картье впервые прибыл туда в 1912 году. Жемчужные отмели острова, расположенные на мелководье между Бахрейном и Аравийским полуостровом, добывались на протяжении веков с использованием методов, которые оставались практически неизменными до начала XX века.
Добыча жемчуга в Персидском заливе была сезонной работой, которая длилась примерно с мая по сентябрь, когда вода была достаточно теплой для длительного погружения. Ныряльщики работали с дау (традиционных парусных судов), спускаясь на морское дно с зажимом для носа и каменным грузом для ускорения спуска. Они собирали устрицы в корзину, после чего их поднимали на поверхность, повторяя этот процесс много раз в течение дня. Работа была физически тяжелой и сопряжена с реальным риском. Вся экономика некоторых прибрежных общин была организована вокруг сезона ныряния: торговцы, капитаны лодок и ныряльщики были связаны между собой договоренностями, которые структурировали социальную и коммерческую жизнь.
Когда Жак Картье посетил это место, он оказался в мире, построенном на личном доверии, сезонном ритме и веках накопленных знаний о том, где можно найти лучший жемчуг. Природный жемчуг, добываемый с этих отмелей, был одним из лучших в мире, ценился за свой блеск, округлость и иризацию. Он поставлял жемчуг на рынки Парижа и Лондона через сети посредников, и именно эти сети Жак стремился понять и, по возможности, обойти в пользу более прямых отношений по закупкам.
Исследование, лежащее в основе книги The Cartiers, включало ныряние за жемчугом в Бахрейне и встречи с потомками торговцев жемчугом и шейхов, которые имели дело с Жаком Картье столетие назад. Эта нить личной связи прослеживается в Бахрейн: исследование страны жемчуга и Арабские приключения.
Сегодня наследие жемчужного промысла Бахрейна официально признано. Объект «Добыча жемчуга, свидетельство островной экономики» был внесен в список Всемирного наследия ЮНЕСКО в 2012 году, включая устричные отмели, побережье, старинные дома торговцев и форт, где регулировалась торговля. DANAT (Бахрейнский институт жемчуга и драгоценных камней) поддерживает научное и культурное наследие добычи жемчуга в Персидском заливе, проводя мероприятия, объединяющие историков, геммологов и потомков торговых семей, сформировавших эту отрасль.
Источники
- Франческа Картье Бриккелл, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), гл. 4 («Восточные миссии»)
- Центр всемирного наследия ЮНЕСКО, «Добыча жемчуга, свидетельство островной экономики» (включен в список в 2012 г.)
