Цейлон (ныне Шри-Ланка) был одним из величайших мировых источников сапфиров и жемчуга, и Жак Картье неоднократно посещал остров с 1926 года, наладив отношения с местными торговцами драгоценными камнями для обеспечения постоянных поставок цветных камней, которые использовались в ювелирных изделиях Cartier London.
Визит 1926 года
Жак впервые прибыл на Цейлон в октябре 1926 года. Его базой был Коломбо, а его основным контактом был торговец драгоценными камнями по имени Макан Маккар, чей магазин располагался недалеко от главного порта города. Маккар был значительной фигурой в местной торговле, его влияние простиралось далеко за пределы купли-продажи, он мог обеспечивать доступ, вести переговоры с владельцами шахт и организовывать посещения мест добычи, куда европейские покупатели не могли легко добраться самостоятельно. Отношения были коммерчески выгодными, несмотря на наценки, применяемые Маккаром.
Самым значительным камнем, который Жак встретил во время этого визита, был крупный прямоугольный сапфир весом около 350 каратов, описываемый как имеющий хороший цвет и свободный от включений. Маккар назвал цену в 25 000 фунтов стерлингов. Масштаб капитала, необходимого для одного камня, сделал решение Лондона неопределенным, и Жак отправил телеграммы в парижский и лондонский офисы, прежде чем принять обязательство.
Ратнапура
Маккар договорился о посещении Жаком горнодобывающего района в Ратнапуре, центре сапфировой промышленности Цейлона, расположенного примерно в пятидесяти милях к юго-востоку от Коломбо. Процесс добычи в Ратнапуре был очень трудоемким, земля извлекалась из ям глубиной до десяти футов и поднималась в ведрах, затем многократно просеивалась в поисках признаков драгоценных камней. Урожайность была непредсказуемой, и экономика зависела от объемов, а не от надежности. Жак наблюдал за процессом непосредственно, отмечая, как мало камней извлекалось из обрабатываемых объемов земли.
Камни и ювелирные изделия фирмы
Цейлонские сапфиры уже присутствовали в запасах фирмы до визитов Жака. Сапфир василькового цвета весом 478 каратов, приобретенный фирмой около 1913 года, был описан как «первоначально с Цейлона». Последующие визиты укрепили и формализовали отношения по поставкам. Сапфиры, приобретенные Жаком, использовались в композициях Tutti Frutti и других ювелирных изделиях с цветными камнями наряду с резными камнями Моголов, приобретенными в Индии.
Сапфир «Голубая красавица Азии» (The Blue Belle of Asia), крупный прямоугольный цейлонский сапфир, по своим характеристикам в целом сравнимый с камнями, доступными через сеть Маккара в 1920-х годах, был выставлен на аукцион Christie's в 2014 году и продан за 17,2 миллиона долларов, что стало мировым рекордом для сапфира на тот момент.
Источники
- Франческа Картье Бриккелл, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), гл. 7 («Драгоценный Лондон: конец 1920-х годов»)
- Франческа Картье Бриккелл, «Махараджи, жемчуг и восточные влияния: путешествия Жака Картье на Восток в начале XX века», JS12:103–115
