Крах на Уолл-стрит в октябре 1929 года и последовавшая за ним депрессия изменили условия, в которых могли продаваться предметы роскоши, причём на это потребовались годы, чтобы полностью их осмыслить. Для Cartier, чье нью-йоркское отделение под руководством Пьера Картье в значительной степени построило свою позицию на американском богатстве, крах этого богатства потребовал быстрого и последовательного переосмысления того, что фирма может продавать, кому и по какой цене.
Наиболее непосредственной и долгосрочной жертвой стал рынок натурального жемчуга. Натуральный жемчуг на протяжении веков был одним из самых ценных переносимых предметов, доступных богатым покупателям, и Cartier активно торговал им с 1890-х годов. Самая знаменитая сделка Пьера Картье, обмен двухрядного ожерелья из натурального жемчуга на особняк на Пятой авеню, состоялась в 1917 году, на пике рынка жемчуга. Но Депрессия совпала с коммерческим внедрением культивированного жемчуга, который обладал теми же оптическими свойствами, что и натуральный жемчуг, и мог производиться в больших количествах. Сочетание экономического коллапса и технологического прорыва положило конец месту натурального жемчуга на вершине ювелирного рынка в течение нескольких лет. Цены резко упали и не восстановились. Ряд жемчужин, который купил помещения Cartier New York, не смог бы сделать этого десять лет спустя.
Фирма адаптировалась. Изделия стали меньше и, в некоторых случаях, более универсальными. Традиция трансформирующихся украшений, которая позволяла носить одно изделие в нескольких конфигурациях, стала более коммерчески значимой, когда клиенты больше не могли оправдывать покупку отдельного изделия для каждого случая. Дизайн продолжал развиваться: эстетика ар-деко 1930-х годов, хотя и была связана с версией 1920-х годов, приобрела более жёсткие линии и менее экстравагантный масштаб отчасти потому, что рынок этого требовал.
Небольшое число состоятельных клиентов продолжало заказывать изделия в больших объёмах на протяжении всех 1930-х годов. Барбара Хаттон и Марджори Мерриуэзер Пост оставались значительными покупателями, а обедневшая европейская аристократия, продававшая изделия, которые она больше не могла содержать, создавала вторичный рынок, в котором Cartier продолжал участвовать. Но общие условия для торговли фундаментально изменились, и фирма, вышедшая из Депрессии, действовала в ином мире, чем тот, в который она вошла.
Источники
- Франческа Картье Бриккелл, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), гл. 8 ("Бриллианты и Депрессия: 1930-е годы")
- Ганс Надельхоффер, Cartier: Выдающиеся ювелиры (Thames and Hudson, 1984; переизд. 2007), цитируется стр. 253
- Википедия: Великая депрессия и Cartier
