Крах Волл-стріт у жовтні 1929 року та депресія, що за ним послідувала, докорінно змінили умови продажу предметів розкоші, і на повне осмислення цих змін знадобилися роки. Для Cartier, чий нью-йоркський філіал під керівництвом П'єра Картьє значною мірою ґрунтував своє становище на американському багатстві, обвал цього багатства вимагав швидкого та тривалого переосмислення того, що фірма могла продавати, кому і за яку ціну.
Найбільш негайною та тривалою жертвою став ринок природних перлів. Природні перли століттями були одними з найцінніших портативних об'єктів, доступних для заможних покупців, і Cartier активно торгував ними з 1890-х років. Найвідоміша операція П'єра Картьє, обмін намиста з двох ниток природних перлів на особняк на П'ятій авеню, відбулася у 1917 році, на піку перлинного ринку. Однак Депресія збіглася з комерційним впровадженням культивованих перлів, які мали ті ж оптичні властивості, що й природні, і могли вироблятися у великих кількостях. Поєднання економічного колапсу та технологічних зрушень поклало край домінуючому становищу природних перлів на вершині ювелірного ринку протягом кількох років. Вартість різко впала і не відновилася. Нитка перлів, яка купила приміщення Cartier Нью-Йорк, не змогла б цього зробити десятиліттям пізніше.
Фірма адаптувалася. Вироби стали меншими і, в деяких випадках, більш універсальними. Традиція трансформованих прикрас, яка дозволяла носити один виріб у кількох конфігураціях, набула більшого комерційного значення, коли клієнти вже не могли виправдати придбання окремого виробу для кожної нагоди. Дизайн продовжував розвиватися, естетика ар-деко 1930-х років, хоч і була пов'язана з версією 1920-х, набула більш жорстких ліній та менш екстравагантних масштабів, частково тому, що цього вимагав ринок.
Невелика кількість заможних клієнтів продовжувала замовляти великі вироби протягом 1930-х років. Барбара Гаттон та Марджорі Меррівезер Пост залишалися значними покупцями, а позбавлена майна європейська аристократія, продаючи вироби, які вона більше не могла утримувати, забезпечувала вторинний ринок, в якому Cartier продовжував брати участь. Однак загальні умови для торгівлі докорінно змінилися, і фірма, що вийшла з Депресії, працювала в іншому світі, ніж той, в який вона увійшла.
Джерела
- Франческа Картьє Бріккелл, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), розд. 8 ("Діаманти та Депресія: 1930-ті роки")
- Ганс Надельгоффер, Cartier: Виняткові ювеліри (Thames and Hudson, 1984; переглянуто 2007)
