1929年10月的華爾街股災及其隨後的經濟大蕭條，徹底改變了奢侈品的銷售條件，其影響費時多年才完全顯現。對於卡地亞而言，其紐約分公司在Pierre Cartier的領導下，主要依賴美國的財富建立其地位，而財富的崩潰要求公司迅速且持續地重新思考能賣什麼、賣給誰以及賣什麼價格。
最直接且持久的受害者是天然珍珠市場。幾個世紀以來，天然珍珠一直是富裕買家能購得的最珍貴攜帶品之一，卡地亞自1890年代以來便廣泛經營其交易。Pierre Cartier最著名的交易，即以一串雙股天然珍珠項鍊換取一棟第五大道豪宅，發生在1917年，當時正是珍珠市場的巔峰時期。然而，經濟大蕭條恰逢養殖珍珠的商業化推出，養殖珍珠具有與天然珍珠相同的光學特性，且可大量生產。經濟崩潰和技術顛覆的結合，在幾年內終結了天然珍珠在珠寶市場的頂尖地位。價值急劇下跌，且未能恢復。當年用來購買Cartier New York店面的那串珍珠，十年後已無法實現同樣的交易。
公司隨之調整。珠寶作品變得更小，在某些情況下，也更具多功能性。當客戶無法再為每個場合添置不同珠寶時，允許單件作品以多種方式佩戴的可轉換珠寶傳統，在商業上變得更為重要。設計持續演進：1930年代的裝飾藝術美學，雖然與1920年代的版本相關，但線條更加硬朗，規模也較不奢華，部分原因是市場需求所致。
在整個1930年代，仍有少數富裕客戶持續大規模訂購。 Barbara Hutton 和 Marjorie Merriweather Post 仍是重要的買家，而那些失去財產的歐洲貴族，出售他們無力維持的珠寶，提供了卡地亞持續參與的二手市場。然而，貿易的整體條件已從根本上改變，走出大蕭條的公司，已在與當初進入大蕭條時截然不同的世界中運營。
資料來源
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), 第8章 (「鑽石與大蕭條：1930年代」)
