Az 1929 októberi Wall Street-i összeomlás és az azt követő válság oly módon alakította át a luxuscikkek értékesítésének feltételeit, hogy azok teljes feldolgozása évekig tartott. A Cartier számára, melynek New York-i fiókja Pierre Cartier vezetésével jelentős mértékben amerikai vagyonra építette pozícióját, ennek a vagyonnak az összeomlása megkövetelte a cégtől, hogy gyorsan és tartósan újragondolja, mit, kinek és milyen áron adhat el.
A legközvetlenebb és legtartósabb áldozat a természetes gyöngy piac volt. A természetes gyöngyök évszázadokon át a leggazdagabb vásárlók számára elérhető legértékesebb hordozható tárgyak közé tartoztak, és a Cartier az 1890-es évektől kezdve széles körben kereskedett velük. Pierre Cartier leghíresebb ügylete, egy kétsoros természetes gyöngy nyaklánc cseréje egy Fifth Avenue-i kúriára, 1917-ben történt, a gyöngypiac csúcsán. A válság azonban egybeesett a tenyésztett gyöngy kereskedelmi bevezetésével, amely ugyanolyan optikai tulajdonságokkal rendelkezett, mint a természetes gyöngy, és nagy mennyiségben előállítható volt. A gazdasági összeomlás és a technológiai zavar együttesen néhány éven belül véget vetett a természetes gyöngy helyének az ékszerpiac csúcsán. Az értékek meredeken zuhantak, és nem tértek vissza. Az a gyöngysor, amely a Cartier New York üzlethelyiségeit megvette, tíz évvel később már nem lett volna elegendő.
A cég alkalmazkodott. A darabok kisebbek lettek, és bizonyos esetekben sokoldalúbbak. Az átalakítható ékszer hagyomány, amely lehetővé tette, hogy egyetlen darabot többféle módon lehessen viselni, kereskedelmi szempontból jelentősebbé vált, amikor az ügyfelek már nem tudtak minden alkalomra külön darabot igazolni. A design tovább fejlődött: az 1930-as évek Art Deco esztétikája, bár kapcsolódott az 1920-as évek verziójához, keményebb vonalakat és kevésbé extravagáns méretet öltött, részben azért, mert a piac ezt követelte meg.
Néhány gazdag ügyfél az 1930-as években is nagy volumenben rendelt darabokat. Barbara Hutton és Marjorie Merriweather Post továbbra is jelentős vásárlók maradtak, és a kifosztott európai arisztokrácia, eladva azokat a darabokat, amelyeket már nem tudtak fenntartani, másodlagos piacot biztosított, amelyen a Cartier továbbra is részt vett. De a kereskedelem általános feltételei alapvetően megváltoztak, és a válságból kilábaló cég egy másik világban működött, mint amelybe belépett.
Források
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), 8. fejezet ("Gyémántok és Válság: Az 1930-as évek")
- Hans Nadelhoffer, Cartier: Különleges ékszerészek (Thames and Hudson, 1984; átdolgozva 2007), idézve: 253. o.
- Wikipedia: A nagy gazdasági világválság és a Cartier
