1929年10月のウォール街大暴落とその後の恐慌は、高級品の販売条件を何年もかけて完全に変革しました。Pierre Cartierが率いるニューヨーク支店がアメリカの富に大きくその地位を築いていたCartierにとって、その富の崩壊は、同社が何を、誰に、いくらで販売できるのかについて、迅速かつ継続的な再考を必要としました。
最も即座かつ永続的な犠牲となったのは、天然真珠市場でした。天然真珠は何世紀にもわたって裕福な購入者が手に入れることができる最も価値のある携帯品の一つであり、Cartierは1890年代以降、それらを広範囲にわたって取引してきました。Pierre Cartierの最も有名な取引、2連の天然真珠ネックレスと5番街の邸宅との交換は、真珠市場がピークにあった1917年に行われました。しかし、大恐慌は、天然真珠と同じ光学的特性を持ち、大量生産が可能な養殖真珠の商業的な導入と時期を同じくしました。経済崩壊と技術的混乱の組み合わせにより、数年以内に天然真珠は宝飾品市場の頂点としての地位を失いました。価格は急落し、回復することはありませんでした。Cartier New Yorkの店舗を購入した真珠の連も、10年後には同じ価値ではなかったでしょう。
同社は適応しました。宝飾品はより小型になり、場合によってはより多用途になりました。顧客があらゆる機会に異なる宝飾品を用意することをもはや正当化できなくなったとき、単一の宝飾品を複数の構成で着用できるコンバーチブルジュエリーの伝統は、商業的に一層重要になりました。デザインは進化し続けました。1930年代のアール・デコの美学は、1920年代のバージョンに関連しながらも、市場の要求に応える形で、より硬質なラインと控えめなスケールを取り入れました。
1930年代を通じて、少数の裕福な顧客は大規模な注文を続けました。Barbara HuttonとMarjorie Merriweather Postは重要な顧客であり続け、もはや維持できない品を売却する没落したヨーロッパ貴族は、Cartierが引き続き参加する二次市場を提供しました。しかし、取引の一般的な状況は根本的に変化しており、大恐慌から立ち直った同社は、大恐慌に突入した時とは異なる世界で事業を行っていました。
参考文献
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), ch. 8 ("Diamonds and Depression: The 1930s")
- Hans Nadelhoffer, Cartier: Jewelers Extraordinary (Thames and Hudson, 1984; revised 2007), cited p. 253
- Wikipedia: The Great Depression and Cartier
