رحلات جاك كارتييه إلى سيلان

سيلان (سريلانكا حاليًا) كانت إحدى المصادر العالمية الكبرى للياقوت واللؤلؤ، وقد زار جاك كارتييه الجزيرة مرارًا وتكرارًا منذ عام 1926، حيث أقام علاقات مع تجار الأحجار الكريمة المحليين لتوفير إمدادات ثابتة من الأحجار الملونة التي غذت مجوهرات كارتييه لندن.

زيارة عام 1926

وصل جاك إلى سيلان لأول مرة في أكتوبر 1926. كانت كولومبو قاعدته، وكان اتصاله الأساسي تاجر أحجار كريمة يدعى ماكان ماكار، والذي كان يدير متجره بالقرب من الميناء الرئيسي للمدينة. كان ماكار شخصية مهمة في التجارة المحلية، وله نفوذ يتجاوز بكثير مجرد البيع والشراء: فقد كان بوسعه التوسط لتأمين الوصول، والتفاوض مع أصحاب المناجم، وترتيب الزيارات إلى مناطق التوريد التي لا يمكن للمشترين الأوروبيين الوصول إليها بسهولة بشكل مستقل. كانت العلاقة مفيدة تجاريًا على الرغم من الزيادات التي طبقها ماكار.

كان أهم حجر صادفه جاك في تلك الزيارة هو ياقوتة مستطيلة كبيرة تزن حوالي 350 قيراطًا، ووصفت بأنها ذات لون جيد وخالية من الشوائب. قدر ماكار سعرها بـ 25,000 جنيه إسترليني. جعل حجم رأس المال المطلوب لحجر واحد قرار لندن غير مؤكد، فأرسل جاك برقية إلى مكتبي باريس ولندن قبل الالتزام.

راتنابورا

رتب ماكار لجاك زيارة منطقة التعدين في راتنابورا، وهي مركز صناعة الياقوت في سيلان، وتقع على بعد حوالي خمسين ميلاً جنوب شرق كولومبو. كانت عملية التعدين في راتنابورا تتطلب عمالة كثيفة للغاية: حيث كان يتم استخراج التراب من حفر يصل عمقها إلى عشرة أقدام ورفعه في دلاء، ثم يُنخل مرارًا وتكرارًا بحثًا عن أي علامة على الأحجار الكريمة. كانت المحاصيل غير متوقعة، وكانت الجدوى الاقتصادية تعتمد على الكمية بدلاً من الموثوقية. لاحظ جاك العملية مباشرة، مشيرًا إلى قلة الأحجار التي تظهر من كميات التراب المستخرجة.

الأحجار ومجوهرات الشركة

كانت الياقوتات السيلانية موجودة بالفعل في مخزون الشركة قبل زيارات جاك. ياقوتة زرقاء بلون أزهار الذرة تزن 478 قيراطًا، والتي حصلت عليها الشركة حوالي عام 1913، وصفت بأنها "أصلها من سيلان". عززت الزيارات اللاحقة العلاقة التوريدية و أضفت عليها الطابع الرسمي. غذت الياقوتات التي حصل عليها جاك تركيبات توتي فروتي وغيرها من المجوهرات المرصعة بالأحجار الملونة جنبًا إلى جنب مع الأحجار الكريمة المغولية المنحوتة التي تم الحصول عليها من الهند.

الياقوتة الزرقاء لآسيا، وهي ياقوتة سيلانية مستطيلة كبيرة يمكن مقارنتها بشكل عام في طبيعتها بالأحجار المتاحة عبر شبكة ماكار في عشرينيات القرن الماضي، عُرضت في مزاد كريستيز عام 2014 وبيعت بمبلغ 17.2 مليون دولار، محققة رقمًا قياسيًا عالميًا للياقوت في ذلك الوقت.

المصادر

• فرانشيسكا كارتييه بريكل، عائلة كارتييه (دار بالانتين للكتب، 2019)، الفصل 7 ("لندن الثمينة: أواخر عشرينيات القرن الماضي")
• فرانشيسكا كارتييه بريكل، "مهاراجات، لؤلؤ وتأثيرات شرقية: رحلات جاك كارتييه إلى الشرق في أوائل القرن العشرين،" JS12:103–115