波斯灣在數個世紀以來一直是世界上最重要的天然珍珠來源。 巴林海岸外的珠貝養殖區，連同現在卡達、阿拉伯聯合大公國和科威特沿海的養殖區，所生產的珍珠最終進入了印度、波斯和歐洲的寶庫。正是這項貿易於1912年首次將雅克·卡地亞吸引到巴林，他在給兄弟路易的信中將此行描述為「我在這次東方之旅中肩負的最重要任務」：調查珍珠市場並建立直接的採購渠道。
二十世紀初珍珠貿易的經濟效益令人震驚。根據一些當代記載，一顆優質的天然珍珠的價格約為相同重量鑽石價值的四倍。據記載，一條搭配完美的珍珠項鍊可以賣出比倫勃朗畫作更高的價格。來自波斯灣的頂級珍珠形狀渾圓，具有深邃的珠光（由珍珠層產生，是其特有的虹彩光澤），在戰前的奢侈品市場中，它們是所有寶石材料中溢價最高的。
雅克·卡地亞並非獨自行動。Rosenthals家族，另一群具有國際影響力的珠寶商兄弟，已經與巴林和更廣闊的波斯灣地區的珍珠酋長們建立了信任關係。這項貿易建立在個人關係之上，贏得當地商人的信任需要重複的訪問和持續的參與。雅克多次返回波斯灣和更廣闊的珍珠產區，將採購珍珠與他在錫蘭和印度更廣泛的旅行結合起來。
來自波斯灣的珍珠直接用於卡地亞一些最著名的作品，包括皮耶·卡地亞於1917年與梅西·普蘭特交換第五大道653號豪宅的雙股項鍊。卡地亞兄弟與珍珠市場的完整故事在《卡地亞與珍珠市場》和《巴林：探索珍珠之國》中有所探討。
如今，DANAT（巴林珍珠與寶石學院）致力於維護波斯灣珍珠貿易的傳統，並舉辦活動，將雅克·卡地亞所認識的商人家族的後代與這項貿易的更廣泛歷史聯繫起來。
資料來源
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), ch. 4 ("Eastern Missions")
- Francesca Cartier Brickell, 「Maharajas, Pearls and Oriental Influences」, The Journal of the Swiss Society of Jewellery Studies, 12 (2021), pp. 103–115
