كان الخليج العربي، لقرون، أهم مصدر للؤلؤ الطبيعي في العالم. كانت أسرة اللؤلؤ قبالة سواحل البحرين، بالإضافة إلى تلك التي على طول سواحل ما يُعرف الآن بـ Qatar، و UAE، و Kuwait، تنتج لؤلؤًا شق طريقه إلى خزائن India، و Persia، و Europe. كانت هذه التجارة هي التي جذبت جاك كارتييه إلى البحرين لأول مرة في عام 1912، فيما وصفه في رسالة إلى أخيه Louis بأنه "أهم مهمة أوكلت إليّ خلال هذه الرحلة إلى الشرق": للتحقيق في سوق اللؤلؤ وإنشاء قناة مباشرة للشراء.
كان اقتصاد تجارة اللؤلؤ في أوائل القرن العشرين مذهلاً. وفقًا لبعض الروايات المعاصرة، كان سعر اللؤلؤة الطبيعية ذات الجودة الجيدة يعادل أربعة أضعاف قيمة الماس من نفس الوزن تقريبًا. وقد كُتب أن عقدًا متطابقًا من اللؤلؤ يمكن أن يُباع بمبلغ أكبر من لوحة Rembrandt. كانت أفضل الأمثلة من الخليج مستديرة تمامًا، ذات بريق عميق (اللمعان القزحي المميز الناتج عن طبقات الصدف)، وكانت تحقق أعلى الأسعار لأي مادة كريمة في سوق الرفاهية قبل الحرب.
لم يكن جاك كارتييه يعمل بمفرده. كانت عائلة Rosenthals، وهي مجموعة أخرى من الإخوة صاغة المجوهرات ذات الانتشار الدولي، قد أقامت بالفعل علاقات ثقة مع شيوخ اللؤلؤ في البحرين والخليج الأوسع. بُنيت التجارة على العلاقات الشخصية، وتطلب كسب ثقة التجار المحليين زيارات متكررة ومشاركة مستمرة. عاد جاك إلى الخليج والمناطق الأوسع المنتجة للؤلؤ عدة مرات، جامعًا شراء اللؤلؤ مع رحلاته الأوسع عبر Ceylon و India.
دخل اللؤلؤ المستخرج من الخليج مباشرة في بعض أشهر إبداعات Cartier، بما في ذلك القلادة المزدوجة التي تبادلها Pierre Cartier مع Maisie Plant مقابل قصر 653 Fifth Avenue في عام 1917. يتم استكشاف القصة الكاملة لإخوة Cartier وسوق اللؤلؤ في The Cartiers and the Pearl Market و Bahrain: Exploring the Land of Pearls.
اليوم، يحافظ DANAT (معهد البحرين للؤلؤ والأحجار الكريمة) على تراث تجارة لؤلؤ الخليج ويستضيف فعاليات تربط أحفاد العائلات التجارية التي عرفها جاك كارتييه بالتاريخ الأوسع لهذه التجارة.
المصادر
- Francesca Cartier Brickell، The Cartiers (Ballantine Books، 2019)، الفصل 4 ("Eastern Missions")
- Francesca Cartier Brickell، "Maharajas, Pearls and Oriental Influences"، The Journal of the Swiss Society of Jewellery Studies، 12 (2021)، ص. 103–115
