페르시아만은 수세기 동안 세계에서 가장 중요한 천연 진주 생산지였습니다. 바레인 연안의 진주 채취장은 현재의 Qatar, UAE, Kuwait 해안을 따라 있는 채취장과 함께 인도, 페르시아, 유럽의 보물고로 들어가는 진주를 생산했습니다. 이러한 무역이 1912년 Jacques Cartier를 처음으로 바레인으로 이끌었으며, 그는 형제 Louis에게 보낸 편지에서 이를 '동방 여행 중 나에게 주어진 가장 중요한 임무'라고 묘사했습니다. 그 임무는 진주 시장을 조사하고 직접 구매 경로를 구축하는 것이었습니다.
20세기 초 진주 무역의 경제학은 놀라웠습니다. 일부 현대 기록에 따르면, 고품질의 천연 진주는 같은 무게의 다이아몬드 가치보다 약 4배 높은 가격에 거래되었습니다. 일치하는 진주 목걸이 하나가 Rembrandt 그림보다 더 큰 가치를 가질 수 있었다고 기록되어 있습니다. 걸프 지역 최고의 진주는 완벽하게 둥글고, 깊은 오리엔트(진주층이 만들어내는 특유의 무지갯빛 광택)를 가졌으며, 전쟁 전 명품 시장에서 어떤 보석 재료보다도 가장 높은 프리미엄을 받았습니다.
Jacques Cartier는 홀로 활동한 것이 아니었습니다. 국제적인 영향력을 가진 또 다른 보석상 형제 그룹인 Rosenthals는 이미 바레인 및 걸프 지역의 진주 셰이크들과 신뢰 관계를 구축하고 있었습니다. 무역은 개인적인 관계를 기반으로 했으며, 현지 상인들의 신뢰를 얻기 위해서는 반복적인 방문과 지속적인 교류가 필요했습니다. Jacques는 걸프 지역과 더 넓은 진주 생산 지역을 여러 번 방문했으며, 진주 구매와 Ceylon을 통한 그의 광범위한 여행 및 인도 여행을 병행했습니다.
걸프 지역에서 조달된 진주는 Cartier의 가장 유명한 작품들 중 일부에 직접 사용되었으며, 여기에는 1917년 Pierre Cartier가 Maisie Plant와 653 Fifth Avenue 맨션을 교환하며 사용한 두 줄짜리 목걸이가 포함됩니다. Cartier 형제와 진주 시장에 대한 자세한 이야기는 카르티에 가문과 진주 시장과 바레인: 진주의 땅을 탐험하다에서 다루고 있습니다.
오늘날 DANAT (바레인 진주 및 보석 연구소)는 걸프 진주 무역의 유산을 보존하고, Jacques Cartier가 알았던 상인 가문의 후손들을 무역의 더 넓은 역사와 연결하는 행사를 주최합니다.
출처
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), 제4장 ('동방 임무')
- Francesca Cartier Brickell, "마하라자, 진주, 그리고 동양의 영향", The Journal of the Swiss Society of Jewellery Studies, 12 (2021), pp. 103–115
