幾個月前，我踏上旅程，循著曾祖父在中東的足跡而行。對前方的一切毫無預期（畢竟距當年已過去了整整一百多年），我希望漫步他曾走過的街道，像他一樣尋找珍珠，並實現一個久藏心中的夢想——尋訪掛在我書房牆上那張黑白照片中、曾與風度翩翩的Jacques Cartier共坐的珍珠商人的後裔。我沒有料到的是，這趟旅程以及在途中邂逅的人們，會如何在個人層面上深深觸動我——更沒想到，它竟會登上報紙頭條、出現在電視上，甚至促成了《卡地亞家族》阿拉伯文版以創紀錄的速度出版（更將在下週的阿布達比書展發佈！）
我最初所見到的巴林，與Jacques在日記中描述的那個世界，感覺迥然不同。昔日的沙漠與驢子，已被繁忙的道路和摩天大樓所取代（雖然我們最終還是找到了一頭驢！）。唯有那片深邃的藍海，始終如一。和Jacques一樣，我乘船出海尋覓珍珠，但與他不同的是，我親身嘗試了下海採撈：先是戴著面鏡和呼吸管在淺水區，後來又穿上水肺裝備深入大海（為此我必須克服對深海潛水的恐懼！）。凡是找到的貝殼，我都放進隨身攜帶的網兜——這道工序與上個世紀相比，並未有多大改變。
回到船上，我被教導如何在貝殼中尋找珍珠，用一把寬扁的鈍刀撬開貝殼，輕柔地從果凍般的內臟中取出寶石。Jacques曾寫到，在船上花了整整一個上午，卻找不到一顆值得一提的珍珠。我們找到了幾顆，但都極為細小。後來，在珠寶阿拉伯展（Jewellery Arabia）上，我看到了更多珍珠，並深深愛上了Mattar Jewelers製作的這條精緻珍珠絲巾（下圖）——這個家族企業的先祖，正是Jacques在112年前追尋天然珍珠時所結識的那些珍珠商人。
最後一夜，巴林珍珠及寶石研究所（DANAT）為我安排了一場晚宴，引薦了數位Jacques曾相識的珍珠商人的後代。在觥籌交錯之間，我見到了那些後來與我一同重現舊照的人，以及他們的家人。那一刻，情緒激盪，遠超我的預料。我有幸在世界各地做了不少演講，但當我在阿拉伯星空下，面對這些熱情的臉龐被邀請說幾句話時，我感到無比激動。我很難找到語言來表達我的感受：那些我長久以來試圖理解和追尋的歷史脈絡，就在那一刻，重新聚合在了一起。
幾條長凳被擺放成與原始照片相似的模樣，我們五人各就各位（幾乎是在刻意模仿先輩們的坐姿，包括腿的交叉方式）。但隨後我們意識到有些不對——Jacques在照片中叼著香煙，另一個人缺少了手杖，還有人的圍巾也不對……於是一場忙碌開始了，觀看人群中有人熱心地跑去尋找這些物件。我倒慶幸有這段時間，讓我們五人得以彼此攀談、歡笑，並共同感受那份跨越時空的連結。我們或許未曾親識自己的曾祖父，但此刻坐在這裡，在他們曾經坐過的同一片土地上，與彼此分享故事，我們正讓他們的歷史——以及他們所締結的紐帶——重新鮮活起來。這其中有一種難以言說的力量。
我出發是為了研究歷史，卻沒有預料到這段經歷會如此豐富我的當下。我想追尋Jacques曾拍攝過的建築與圖案，更深入地理解珍珠的工藝流程，以及他在中東汲取的靈感源泉。有些找到了，有些沒有，但或許我繼承了曾祖父走遍天下的基因，因為我深愛著這一切。在阿曼，我走入沙漠，被其廣袤所震撼，那份寧靜，那種千年未變的感覺。Jacques曾在日記中寫到，1912年在馬斯喀特會見了蘇丹，「一位迷人而極具遠見的人」。大約一個世紀後，同樣是在馬斯喀特，在香格里拉絢麗的山景與夕陽映照下，我與HH Princess Basma Al Said——阿曼第一家心理健康診所的傑出創辦人——共同就先輩的歷史進行了一場演講。
下週，我將出乎意料地在阿布達比和杜拜發佈《卡地亞家族》阿拉伯文版。每次外文版出版，總有新的感悟：這次的節奏極為緊湊，與譯者們有過一些引人入勝的交流（很少有人能這樣字斟句酌地閱讀你的文字）。我也深刻感受到能有這樣機會是多麼幸運——並非許多書都會被譯成阿拉伯文（2003年一份聯合國研究估計，過去一千年間，譯成阿拉伯文的書籍僅約一萬冊！）。我的出版商Kalima是阿布達比旅遊文化局的一個項目，成立於2007年，致力於改變這一現狀：其影響已初見成效：二十年前，每年譯成阿拉伯文的書籍約三百冊，如今這一數字已接近十倍。
圖片集
本文由英文翻譯而來。查看英文原文
