Néhány hónappal ezelőtt útnak indultam, hogy dédapám nyomait kövessem a Közel-Keleten. Nem tudtam, mire számíthatok (hiszen ez már 100-egynéhány évvel később volt), de reménykedtem, hogy bejárhatom ugyanazokat az utcákat, gyöngyöket kereshetek, ahogy ő tette, és — egy régóta dédelgetett álom — találkozhatok azoknak a gyöngykereskedőknek a leszármazottaival, akik a fali tanulmányomban lévő fekete-fehér fénykép jellegzetes megjelenésű Jacques Cartier-jével ültek. Arra nem számítottam, hogy az utazás — és azok, akikkel találkoztam — személyesen is megérint majd, és arra sem, hogy az újságokba, a televízióba kerül, sőt rekord gyorsasággal vezet A Cartier-ék arab kiadásának megjelenéséhez (amelyet nem kisebb helyen mutatnak be jövő héten, mint az Abu Dhabi-i Könyvfesztiválon!).
A Bahrein, amellyel először találkoztam, más világnak tűnt, mint amit Jacques leírt naplóiban. A sivatag és a szamarak helyén forgalmas utak és felhőkarcolók álltak (bár végül találtunk egy szamarat!). Csak a mélykék tenger volt állandó. Akárcsak Jacques, én is csónakra szálltam, hogy gyöngyöket keressen, de ellentétben vele, én magam is búvárkodtam: először a sekély vízben maszkkal és snorkellel, majd mélyebben az óceánban búvárkészülékkel (le kellett győznöm a mélytengeri búvárkodástól való félelmemet ehhez!). Az általam talált kagylókat a magammal vitt hálóba helyeztem — ez a folyamat az elmúlt évszázadban nem sokat változott.
Visszatérve a csónakra, megmutatták, hogyan kell egy kagylóban gyöngyöt keresni: kiszélesített tompa késsel kinyitni és finoman kinyerni a drágaköveket kocsonyás otthonukból. Jacques arról írt, hogy egy egész reggelt töltött a csónakban anélkül, hogy egyetlen érdekes gyöngyöt talált volna. Mi találtunk néhányat, de aprók voltak. Később, a Jewellery Arabia-n, sokkal többet láttam, beleszerettem ebbe a gyönyörű gyöngy-sálba (alul), amelyet Mattar Jewelers készített — egy olyan família üzlete, amelynek ősei Jacques-kal találkoztak 112 évvel korábban, természetes gyöngyek keresésén.
Az utolsó estémen a DANAT (a Bahrein Gyöngy- és Drágakőintézet) vacsorát szervezett, hogy bemutasson néhány olyan gyöngykereskedő leszármazottját, akiket Jacques ismert. Apéritifen találkoztam azokkal, akik később megismételték velem a fotót, a családjaikkal együtt. Meghatódtam — jobban, mint vártam. Szerencsére elég sok előadást tartok szerte a világon, de amikor arra kértek, hogy mondjak néhány szót ezek előtt a vendégszerető arcok előtt az arab csillagok alatt, elvesztem a szavaktól. Nehéz volt megtalálni a szavakat, hogy kifejezzem, mit éreztem: hogy a történelem szálai, amelyeket olyan sokáig próbáltam megérteni és megtalálni, abban a pillanatban újra összefonódtak.
Padokat állítottak fel, hogy felidézzék az eredeti fénykép hangulatát, és mi öten elfoglaltuk a helyünket (szó szerint igyekeztünk pontosan utánozni az ősök lábkeresztezési módját). De aztán rájöttünk, hogy nem egészen stimmel — hiányzott nekem a cigaretta, amellyel Jacques a fotón szerepelt, valaki másnak a sétabot, a megfelelő kendő... mire a néző tömegből segítőkész emberek elmentek megkeresni a tárgyakat. Örültem az időnek, mert lehetőséget adott nekünk ötnek a csevegésre, nevetésre, és arra, hogy elismerjük azt a kapcsolat-élményt. Lehet, hogy személyesen nem ismertük a dédapáinkat, de itt ülve, ugyanabban az országban, ahol ők ültek, és egymással megosztva a történeteket, visszahoztuk az életükre — és az általuk teremtett kapcsolatokra — az emlékezést. Van ebben valami erős.
Azzal az szándékkal indultam el, hogy kutassam a történelmet, de nem számítottam arra, hogy a tapasztalat mennyire gazdagíthatja a jelenemet. Nyomon akartam követni az épületeket és motívumokat, amelyeket Jacques lefényképezett, hogy jobban megértsem a gyöngyfolyamatot és az ihletforrásokat, amelyeket a Közel-Keleten talált. Néhányat megtaláltam, másokat nem, de talán osztozom dédapám globetrotterge-njeiben, mert mindent szerettem. Ománban meglátogattam a sivatagot, és lenyűgözött a hatalmas kiterjedése, a nyugalom érzése, az a mód, ahogyan olyan sokáig nem változott. Jacques naplójában azt írta, hogy 1912-ben Muszkatban találkozott a szultánnal, „egy kedves és nagyon felvilágosult emberrel". Egy évszázaddal később, szintén Muszkatban, a Shangri La lenyűgöző hegyes háttere és lenyugvó nap előtt előadást tartottam HH Basma Al Said hercegnővel, Omán első mentálhigiénés klinikájának zseniális alapítójával, az őseink történetéről.
Jövő héten, minden valószínűség ellenére, Ádisz-Abebában és Dubajban bemutatom A Cartier-ék arab nyelvű kiadását. Az ember mindig tanul valamit a külföldi kiadásokból: ez az élmény hihetetlenül gyors ütemű volt, és néhány lenyűgöző eszmecserét hozott a fordítókkal (ritka, hogy bárki ilyen alaposan olvassa a szavaidat). Azt is megtanultam, milyen szerencsés vagyok, hogy megvan ez a lehetőségem, mivel nem sok könyvet fordítanak arabra (egy 2003-as ENSZ-tanulmány becslése szerint az elmúlt évezredben körülbelül 10 000 könyvet fordítottak arabra!). A kiadóm, a Kalima, a Turizmus és Kultúra Hatóság kezdeményezése, amelyet 2007-ben hoztak létre, hogy ezt megváltoztassák: hatása már érezhető: 20 évvel ezelőtt évente mintegy 300 könyvet fordítottak arabra, most ez közel tízszerese.
Képgaléria
Ez a cikk angolból lett fordítva. Az eredeti angol szöveg megtekintése
