几个月前，我踏上了重走曾曾祖父中东足迹的旅程。对于将会遭遇什么，我并无太多预设（毕竟已相隔100余年），只是希望漫步于他曾走过的街巷，如他当年一般寻访珍珠，以及——一个久藏心中的梦想——与那些曾和风度翩翩的 Jacques Cartier 在我书房墙上那张黑白照片中同框而坐的珍珠商人的后代们相见。我没有预料到这段旅程——以及沿途所遇之人——会在多大程度上触动我内心，更没有想到它会登上报纸、出现在电视上，甚至促成了《卡地亚家族》阿拉伯语版以创纪录的速度面世（下周便将在阿布扎比书展发布！）
我最初所见的巴林，感觉与 Jacques 日记中描述的截然不同。往日的沙漠与毛驴，如今是车水马龙与摩天大楼（尽管我们最终还是找到了一头驴！）。唯有深蓝色的大海一如既往。和 Jacques 一样，我乘上小船去寻访珍珠，但与他不同的是，我亲自尝试了潜水：先在浅水区用面罩和通气管，后来在更深的海域换上水肺装备（为此我不得不克服对深海潜水的恐惧！）。找到的贝壳，我一一放入随身携带的网袋——这个过程在过去一个世纪里几乎没有什么改变。
回到船上，有人向我示范如何在贝壳中寻找珍珠——用一把宽刃钝刀撬开贝壳，轻轻从果冻般的内部取出宝石。Jacques 曾提到，有时在船上忙碌了整整一个上午，却连一颗值得称道的珍珠都没有找到。我们倒是找到了几颗，但都非常细小。后来，在 Jewellery Arabia 珠宝展上，我见到了更多珍珠，深深爱上了 Mattar Jewelers 的这条精美珍珠围巾（如下图），这个家族企业的祖先正是 Jacques 在112年前寻访天然珍珠时所结识的那些人。
最后一晚，DANAT（巴林珍珠与宝石研究所）为我安排了一场晚宴，介绍那些 Jacques 当年认识的珍珠商人的后代们相聚。在举杯交谈间，我遇到了那些后来与我重现老照片、带着各自家人的人们。这份情感，超乎我的预期。我有幸在世界各地做过不少演讲，但当被邀请在阿拉伯星空下，对着这些热情的面孔说上几句话时，我的内心几近溢满。难以找到语言来表达我的感受：那些我长久以来一直试图理解与追寻的历史脉络，就在那一刻，重新交汇在了一起。
长椅已被摆放好，复刻原照中的场景，我们五人各就各位（试图精确模仿祖先们的腿部姿势）。但随即发现不够完整——我缺少 Jacques 照片中的那支香烟，另一位缺少手杖，还有那条头巾……于是一阵忙碌，旁观人群中的热心人纷纷去寻找道具。我倒颇感庆幸有这段时间，让我们五人得以交谈、欢笑，并默默感受那种穿越时空的连结。我们或许从未亲识各自的曾祖父，但此刻坐在他们曾坐过的同一片土地上，彼此分享故事，我们让他们的历史——以及他们建立的纽带——重新活了过来。这其中有某种令人动容的力量。
我出发是为了研究历史，却没有预料到这段经历会在多大程度上丰富我的当下。我想追寻 Jacques 曾拍摄的建筑与纹样，更深入地了解珍珠采捞的过程，以及他在中东汲取的灵感源泉。有些我找到了，有些没有，但或许正是因为我继承了曾曾祖父的环游世界基因，我热爱了这一切。在阿曼，我走入沙漠，被其浩瀚震撼，感受到那份宁静，感受到它千百年来几乎一成不变。Jacques 在日记中写过，1912年在马斯喀特曾与苏丹会面，"一位迷人而极具远见的人"。一个世纪后，同样在马斯喀特，在香格里拉令人屏息的山峦背景与落日余晖之下，我与阿曼第一家心理健康诊所的杰出创始人 HH Princess Basma Al Said 共同举办了一场关于我们祖先历史的讲座。
不久后，出乎所有人意料，我将在阿布扎比和迪拜发布《卡地亚家族》阿拉伯语版。每一次海外版本都是一次学习：这次的经历节奏极为紧张，与译者之间产生了一些引人入胜的交流（鲜有人能如此深入细致地研读你的文字）。我也意识到自己有多幸运能拥有这个机会，因为并非许多书籍都能被译成阿拉伯语（一份2003年联合国报告估计，过去千年中被译成阿拉伯语的书籍总计仅约一万册！）。我的出版商 Kalima，是旅游与文化局的一项专项计划，于2007年成立以推动这一转变：其影响已初见成效：二十年前，每年约有300本书被译成阿拉伯语，如今这一数字已接近原来的10倍。
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本文由英文翻译而来。查看英文原文
