Birkaç ay önce, Orta Doğu'da büyükbabamın izlerini takip etmek için yola çıktım. Neler beklemekte olduğu konusunda gerçek bir fikrim yoktu (sonuçta 100 yıl kadar sonrasıydı), onun yürüdüğü sokakları dolaşmayı, onun yaptığı gibi inci aramayı ve - uzun zamandır saklı bir hayal - çalışma odamın duvarındaki siyah-beyaz fotoğrafta çok şık duran Jacques Cartier ile oturan inci tüccarlarının torunlarıyla tanışmayı umuyordum. Beklemediğim şey, bu yolculuğun ve karşılaştığım insanların beni kişisel olarak ne kadar etkileyeceği ve kesinlikle bunun gazetelere, televizyona çıkacağını ve hatta The Cartiers'ın Arapça edisyonunun rekor hızda çıkmasına yol açacağını (gelecek hafta Abu Dhabi Kitap Festivali'nde başlatılacak!) beklemiyordum.
Başlangıçta yaşadığım Bahreyn, Jacques'ın günlüklerinde anlatttığından çok farklı görünüyordu. Çöl ve eşeklerin yerinde yoğun yollar ve gökdelenleri vardı (ancak sonunda bir eşek bulduk!). Sadece derin mavi deniz sabit kaldı. Jacques gibi ben de inci aramak için bir teknede yolculuk yaptım ama onun aksine, dalmayı kendim denedim: ilk olarak maske ve şnorkelle sığ surlarda, sonra scuba ekipmanıyla okyanus derinliklerinde (bunun için derin su dalışından korkumu yenmek zorunda kaldım!). Bulduğum herhangi bir kabuğu taşıdığım ağa koyduk – bu süreç son yüzyılda pek değişmemiş.
Teknede geri dönüp, bir kabuğun içinde inciyi nasıl arayacağım gösterildi: geniş, kör bir bıçakla açıp, mücevheri içindeki jelimsi ortamından nazikçe çıkarmak. Jacques, teknede bir sabah geçirip notaya değer bir tek inci bile bulamadığından bahsetmişti. Birkaç tane bulduk ama çok küçüktü. Daha sonra Jewellery Arabia'da çok daha fazlasını gördüm ve Mattar Jewelers tarafından yapılan bu zarif inci şalına vurdum; bu aile işletmesinin ataları 112 yıl önce Jacques'ın doğal inci arayışında karşılaştığı kişilerdi.
Son gecemde, DANAT (Bahreyn İnci ve Taşlar Enstitüsü) tarafından Jacques'ın tanıdığı inci tüccarlarının torunlarını tanıştırmak için bir akşam yemeği düzenlemişti. İçkiler eşliğinde, daha sonra benimle bir fotoğraf çekeceklerini, ailelerinin yanında takılacaklarını buldum. Duygusal bir anıydı - beklenenden çok daha fazla. Dünyanın çeşitli yerlerinde konuşmalar yapmakta oldukça şanslıyım, ama bu samimi yüzler karşısında Arap yıldızlarının altında birkaç söz söylemesi istendiğinde, kendimi çok üstün hissetim. Hissettiğim şeyi ifade edecek kelimeler bulmak zordu: çok uzun zamandır anlamaya ve takip etmeye çalışttığım tarih iplikçiklerinin, o çok an, yeniden birleştiğini hissetmek.
Asıl fotoğrafta olanlara benzer şekilde banklar kurulmuş ve beş kişi pozisyon aldık (kelimenin tam anlamıyla atalarımızın aynı bacak çaprazlama şeklini taklit etmeye çalışarak). Ama sonra bunun tam olmadığını fark ettik - fotoğraftaki Jacques'ın sigarası eksikti, birinin yürüyüş değneği eksikti, doğru şal eksikti... seyredenlerin kalabalığından yardımcı insanlar bu eşyaları aramaya gittiler. Zaman geçmesi için oldukça sevinçliyim çünkü bu beşimize sohbet etmek, gülmek ve bağlantı hissetmek için bir şans verdi. Büyükbabalarımızı şahsen tanımış olmayabiliriz ama burada, onların oturduğu aynı ülkede oturup, birbirimizle hikayeler paylaşarak, onların tarihini ve kurdukları bağlantıları yaşama geri getiriyorduk. Bunun içinde güçlü bir şey var.
Tarih araştırması yapmaya çıktım ama deneyimin şimdiki zamanımı ne kadar zenginleştirebileceğini beklemiyordum. Jacques'ın fotoğrafladığı binaları ve motifleri takip etmek, inci sürecini daha iyi anlamak ve Orta Doğu'da bulduğu ilham kaynaklarını istiyordum. Bazı şeyleri buldum, diğerlerini bulamadım, ama belki büyükbabamın gezgin genini taşıyorum çünkü hepsini çok sevdim. Umman'da çölü ziyaret ettim ve enginliğinden, sakinlik duygusundan, ne kadar uzun süredir değişmemiş olmasından üstün hissetim. Günlüğünde Jacques, 1912'de Muskat'ta Sultanı tanımaktan bahsetmişti, "çekici bir adam ve çok aydınlanmış" diye. Yüz kadar yıl sonra, yine Muskat'ta, muhteşem dağlı arka plan ve Shangri La'da batıyı gün batımında, HH Prenses Basma Al Said ile bir konuşma yaptım; Umman'ın ilk ruh sağlığı kliniğini kuran parlak kurucu, atalarımızın tarihinden.
Gelecek hafta, olasılıkların dışında, The Cartiers'ın Arapça dilindeki edisyonunu Abu Dhabi ve Dubai'de başlatacağım. Her zaman yabancı edisyonlarla şeyler öğrenirsin: bu deneyim inanılmaz derecede hızlı tempoluydu ve çevirmenlerle bazı ilginç değişimlere yol açtı (biri sizin kelimelerinizi bu kadar yakından okuması nadir bulunur). Ayrıca bu fırsatı elde etmekte ne kadar şanslı olduğumu öğrendim çünkü pek çok kitap Arapçaya çevrilmez (2003 tarihli bir BM çalışması, geçen binyılda sadece yaklaşık 10.000 kitabın Arapçaya çevrildiğini tahmin etti!). Yayıncım Kalima, Turizm ve Kültür Otoritesi'nin bir girişimi, 2007'de bunu değiştirmek için kuruldu: etkisi zaten hissedildi: 20 yıl önce, yılda sadece yaklaşık 300 kitap Arapçaya çevriliyordu, şimdi bunun 10 katına yakın.
Resim Galerisi
Bu makale İngilizceden çevrilmiştir. Orijinal İngilizce metni okuyun
