벨 에포크(Belle Époque)는 대략 1880년부터 1914년 전쟁 발발까지 유럽 전역에 걸쳐 이어진 상대적인 평화와 번영의 긴 시기로, Cartier 역사상 가장 생산적인 시기 중 하나였습니다. 이 시기에 파리 하우스를 운영했던 Alfred의 장남인 Louis Cartier는 하우스를 정의하게 될 미학, 즉 플래티넘과 화이트 다이아몬드 프레임워크를 중심으로 만들어진 가볍고 복잡하며 거의 건축적인 주얼리를 개발했습니다.
플래티넘 이전에는 주얼리 세팅이 금이나 은으로 만들어져 구조의 섬세함에 제약이 있었습니다. 플래티넘의 강도는 이를 변화시켰습니다. 세팅은 더 얇고, 더 개방적이며, 더 정교해질 수 있었습니다. 그 결과 탄생한 스타일은 때때로 갈란드 스타일이라고 불리며, 18세기 프랑스 장식 예술, 즉 월계관 장식, 리본, 레이스 같은 문양, 꽃 장식에서 영감을 받았습니다. 이 주얼리는 특히 그 시대 웅장한 실내의 가스등과 초기 전등 아래에서 거의 무게가 없는 것처럼 보였습니다.
벨 에포크 시대의 고객층은 유럽 왕족, 러시아 귀족, 그리고 영국, 프랑스, 미국의 신흥 부유층 가문이었습니다. Cartier는 1899년 파리 rue de la Paix에 문을 열었고, 1902년 런던 Bond Street로 이전했으며, 1909년 뉴욕에 입점했습니다. 이러한 시기는 옛 귀족들과 신흥 부자들이 신분의 상징으로 주얼리에 아낌없이 투자하던 시기와 일치했으며, 고전적인 유럽 형태에 대한 Cartier의 가볍고 현대적인 해석은 양쪽 모두에게 적합했습니다.
이 시기에 Louis Cartier는 시계 제작자 Edmond Jaeger와 긴밀히 협력하며 더 얇은 무브먼트와 더 세련된 시계 케이스를 추구했습니다. 벨 에포크 시대의 회중시계와 초기 손목시계는 주얼리와 동일한 감성을 보여줍니다. 즉, 소형의 정밀함, 절제된 장식, 모든 부품의 품질입니다.
이 시기는 제1차 세계 대전과 함께 갑자기 막을 내렸습니다. 벨 에포크 스타일을 지탱했던 세계, 즉 티아라, 스토마커, 정교한 파루어 세트에 대한 수요를 이끌었던 궁정 발표회, 경마 대회, 컨트리 하우스 방문 등의 행사는 완전히 돌아오지 않았습니다. 1920년대에 Cartier는 더 단단한 기하학적 형태와 더 넓은 범위의 색상 및 문화적 참조를 특징으로 하는 아르데코로 과감히 나아갔습니다. 갈란드 스타일이 완전히 사라진 것은 아니지만, 점차 쇠퇴했습니다. 그 이후 벨 에포크 작품들은 Cartier의 모든 작품 중 가장 존경받는 것들 중 하나가 되었으며, 플래티넘이 가능하게 한 기술적 정교함과 Louis Cartier와 그의 협력자들이 달성한 미학의 특별한 가벼움으로 높이 평가받고 있습니다.
출처
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), 1장 ("아버지와 아들") 및 2장 ("Louis, 1898–1919")
- Hans Nadelhoffer, Cartier: Jewelers Extraordinary (Thames and Hudson, 1984, 개정 2007), pp. 23, 35 등 인용.
- Wikipedia: 벨 에포크
