Consuelo Vanderbilt urodziła się w 1877 roku, będąc wnuczką Corneliusa Vanderbilta, który zgromadził jedną z największych fortun w historii Ameryki. W 1895 roku poślubiła 9. księcia Marlborough, stając się jedną z pierwszych w długiej linii "dolarowych księżniczek", które przyniosły amerykańskie bogactwo zubożałej finansowo brytyjskiej arystokracji.
Świat, któremu służył Cartier
Jej pozycja jako księżnej Marlborough umiejscowiła Consuelo Vanderbilt w samym sercu świata towarzyskiego, który wspierał oddziały Cartier w Londynie i Paryżu. Późnowiktoriańska i edwardiańska arystokracja, uzupełniona amerykańskim bogactwem i rosyjskimi koneksjami imperialnymi, stanowiła główną klientelę Cartier w latach Stylu girlandowego i Belle Époque. Klejnoty, które przywiozła ze sobą do Anglii, obejmowały egzemplarze należące do Katarzyny Wielkiej i cesarzowej Eugenii. Skala biżuterii noszonej i wymaganej w tym świecie towarzyskim stanowiła komercyjną podstawę, na której Cartier zbudował swój biznes.
Związek z Cartierem
Vanderbilt kupiła od Cartier, między innymi, emaliowany zegar. W swoich wspomnieniach rozróżniała między Fabergé a Cartier: Fabergé był bardziej ceniony za swoje objets d'art, Cartier za swoje klejnoty. Jej chrześnica, kubańsko-amerykańska księżna Manchester, zamówiła Tiarę Manchester u Cartier w 1903 roku. Kiedy Edward VII został koronowany w 1902 roku, Cartier London wystawił dziewiętnaście tiar gości koronacyjnych, w tym tiarę księżnej Marlborough.
Vanderbilt odwiedziła również wielką księżną Włodzimierzową w Petersburgu, pozostawiając barwny opis we wspomnieniach kolekcji klejnotów wielkiej księżnej, z których wiele Cartier później obsługiwał po ich rozproszeniu. Pełny opis znajduje się w książce The Cartiers.
Późniejsze życie
Jej małżeństwo z księciem było nieszczęśliwe i zostało unieważnione w 1920 roku. Następnie poślubiła Jacquesa Balsana, francuskiego lotnika, i spędziła większość swojego późniejszego życia we Francji. Zmarła w 1964 roku w wieku osiemdziesięciu siedmiu lat.
Źródła
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), rozdz. 1 i rozdz. 2
- Consuelo Vanderbilt Balsan, The Glitter and the Gold (Hodder & Stoughton, 2012; pierwotnie opublikowane 1953)
- Hans Nadelhoffer, Cartier: Jewelers Extraordinary (Thames and Hudson, 1984; zmienione 2007)
- Wikipedia: Consuelo Vanderbilt
