Tiara Manchester znajduje się w kolekcji Victoria and Albert Museum, gdzie jest zarejestrowana jako nabytek M.6:1-2007 (numer systemowy O152938). Została sprzedana przez Cartier Paris w 1903 roku, zamówiona przez Consuelo, Księżną Wdowę z Manchesteru, która sama dostarczyła diamenty. Tiara jest jednym z najlepiej udokumentowanych zachowanych przykładów tiar z okresu Edwardiańskiego w stylu girlandowym w kolekcji publicznej.
Przedmiot składa się z siedmiu stopniowanych, ażurowych motywów w kształcie serca z zakończeniami w kształcie litery C. Każda z trzech odpinanych nakładek zawiera oprawę i zwój z trzema wiszącymi kroplami diamentów. Konstrukcja to złoto i srebro wysadzane diamentami; elementy końcowe w kształcie litery C zawierają pastę (szkło), a nie diamenty. Całkowite wymiary to wys. 9,1 cm × szer. 23,5 cm × głęb. 19,0 cm. Projekt czerpie inspirację z XVIII-wiecznych francuskich wyrobów żelaznych jako swojego formalnego źródła, a przedmiot jest złożonym nabytkiem; muzeum przechowuje go jako komponenty od M.6:1 do M.6:6-2007.
Pochodzenie jest dobrze udokumentowane. Tiara przeszła z kolekcji Książęcej poprzez majątek, została przyjęta przez HM Government w zamian za podatek spadkowy i została przekazana Victoria and Albert Museum w 2007 roku. Taka droga alokacji jest stosunkowo niezwykła dla przedmiotu tej jakości i daty, i wyjaśnia, dlaczego tiara trafiła do kolekcji publicznej, a nie na rynek aukcyjny.
Cartier Paris jako sprzedawca detaliczny
Dokumentacja V&A identyfikuje Cartier Paris jako sprzedawcę detalicznego, a nie producenta. Dokładny producent nie jest wymieniony w dokumentacji muzealnej dotyczącej przedmiotu. Jest to zgodne z tym, jak działało wiele głównych jubilerów tamtego okresu: styl girlandowy wymagał niezwykłego poziomu umiejętności oprawy w platynie, a podwykonawstwo warsztatowe było standardową praktyką na przełomie XX wieku. Dom detaliczny dostarczał słownictwo projektowe i utrzymywał relacje z klientem; specjalistyczne atelier wykonywały metaloplastykę. Godne uwagi jest również to, że sprzedawcą detalicznym jest Cartier Paris, a nie Cartier London, biorąc pod uwagę, że związek z Manchesterem jest brytyjski; zamówienie zostało złożone w Paryżu.
Consuelo, Księżna Wdowa z Manchesteru
Zamawiającą była teściowa Consuelo Vanderbilt, Consuelo Yznaga, a nie sama Consuelo Vanderbilt, która poślubiła Księcia Marlborough. Księżna Wdowa dostarczyła własne diamenty, co nie było niczym niezwykłym w przypadku zamówienia tego rodzaju: klientka jej statusu posiadałaby nieoprawione kamienie dostępne do tego typu prac. Data 1903 roku umieszcza zamówienie w okresie Edwardiańskim, współczesnym szczytowi stylu girlandowego i latom, kiedy dwór Królowej Aleksandry nadawał ton noszeniu tiar wśród angielskiej arystokracji.
W Victoria and Albert Museum
Posiadanie Tiary Manchester przez V&A zapewnia jej inną dostępność niż tiary, które pozostają w prywatnych lub królewskich posiadłościach. Przedmioty z tego okresu przechowywane w muzeach mogą być badane pod kątem szczegółów konstrukcyjnych, jakości kamieni i specyficznych cech pracy oprawy na poziomie, którego zdjęcia i opisy publikowane nie oddają w pełni. Kolekcja muzeum umieszcza tiarę obok materiałów porównawczych z tego samego okresu.
Wpis na blogu Cartier Tiara w V&A Museum szczegółowo opisuje przedmiot i umieszcza go w tradycji stylu girlandowego.
Miejsce w zapisie okresu girlandowego
Tiary tej jakości i z tego okresu nie są powszechne w kolekcjach publicznych. Styl girlandowy w swojej najbardziej okazałej formie był tworzony dla klienteli, której biżuteria pozostawała w prywatnych rodzinach, była przerabiana lub rozbierana w kolejnych dekadach, albo przechodziła przez aukcje bez szczegółowej dokumentacji. Obecność Tiary Manchester w V&A (z jej udokumentowanym pochodzeniem, zidentyfikowanym zamawiającym i wielokomponentowym nabytkiem) czyni ją jednym z bardziej w pełni kontekstualizowanych zachowanych przykładów tego, jak wyglądały najlepsze tiary z okresu girlandowego pod względem konstrukcji.
Źródła
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), rozdz. 3 („Pierre, 1902–1919”)
- Hans Nadelhoffer, Cartier: Jubilerzy Niezwykli (Thames and Hudson, 1984; wyd. zmienione 2007), cyt. str. 26, 344 i in.
