La Tiara Manchester è custodita nella collezione del Victoria and Albert Museum, dove è registrata con il numero di acquisizione M.6:1-2007 (numero di sistema O152938). Fu venduta tramite Cartier Paris nel 1903, commissionata da Consuelo, la Duchessa Vedova di Manchester, che fornì personalmente i diamanti. La tiara è uno dei pezzi di lavorazione di tiara del periodo a ghirlanda edoardiano meglio documentati tra quelli sopravvissuti in una collezione pubblica.
Il pezzo è composto da sette motivi a traforo graduati a forma di cuore con estremità a voluta a C. Ciascuno dei tre elementi superiori staccabili presenta una castone e una voluta con tre gocce di diamanti pendenti. La costruzione è in oro e argento con diamanti incastonati; gli elementi terminali a voluta a C contengono pasta (vetro) anziché diamanti. Le dimensioni complessive sono H 9.1cm × L 23.5cm × P 19.0cm. Il design si ispira alle opere in ferro francesi del XVIII secolo come fonte formale, e il pezzo è un'acquisizione composta; il museo lo conserva come componenti da M.6:1 a M.6:6-2007.
La provenienza è ben documentata. La tiara è passata dalla collezione Ducale attraverso il patrimonio, è stata accettata dal governo di Sua Maestà in sostituzione dell'imposta di successione ed è stata assegnata al Victoria and Albert Museum nel 2007. Questa modalità di assegnazione è relativamente insolita per un pezzo di questa qualità e data, e spiega l'ingresso della tiara in una collezione pubblica anziché il passaggio attraverso il mercato delle aste.
Cartier Paris come Rivenditore
I registri del V&A identificano Cartier Paris come rivenditore, non come produttore. Il produttore esatto non è menzionato nella documentazione museale del pezzo. Ciò è coerente con il modo in cui operavano molti dei principali gioiellieri del periodo: lo stile a ghirlanda richiedeva livelli straordinari di abilità nell'incastonatura del platino, e la subappalto delle officine era una pratica standard all'inizio del ventesimo secolo. La casa di vendita al dettaglio forniva il vocabolario di design e gestiva il rapporto con il cliente; gli atelier specialistici eseguivano la lavorazione dei metalli. Il fatto che il rivenditore qui sia Cartier Paris anziché Cartier London è anche degno di nota, dato che la connessione Manchester è britannica; la commissione fu piazzata a Parigi.
Consuelo, Duchessa Vedova di Manchester
La committente era la suocera di Consuelo Vanderbilt, Consuelo Yznaga, non Consuelo Vanderbilt stessa, che sposò il Duca di Marlborough. La Duchessa Vedova fornì i propri diamanti, il che non era raro per una commissione di questo tipo: una cliente del suo rango avrebbe avuto pietre non incastonate disponibili per lavori di questa natura. La data del 1903 colloca la commissione nel periodo edoardiano, contemporaneamente all'apice dello stile a ghirlanda e agli anni in cui la corte della Regina Alexandra dettava lo stile per indossare le tiare tra l'aristocrazia inglese.
Al Victoria and Albert Museum
La custodia del V&A conferisce alla Tiara Manchester un tipo di accessibilità diverso rispetto alle tiare che rimangono di proprietà privata o reale. I pezzi di questo periodo custoditi nei musei possono essere esaminati per dettagli costruttivi, qualità della pietra e le caratteristiche specifiche della lavorazione dell'incastonatura a un livello che fotografie e descrizioni pubblicate non riescono a trasmettere appieno. La collezione del museo colloca la tiara accanto a materiale comparativo dello stesso periodo.
Il post del blog La Tiara Cartier al V&A Museum descrive il pezzo in dettaglio e lo colloca all'interno della tradizione dello stile a ghirlanda.
Posizione nel Registro del Periodo a Ghirlanda
Tiare di questa qualità e data non sono comuni nelle collezioni pubbliche. Lo stile a ghirlanda, nella sua massima espressione, era realizzato per una clientela i cui gioielli rimanevano all'interno di famiglie private, venivano rimontati o smontati nei decenni successivi, o passavano all'asta senza documentazione dettagliata. La presenza della Tiara Manchester al V&A (con la sua provenienza documentata, il committente identificato e l'acquisizione multi-componente) la rende uno degli esempi sopravvissuti più completamente contestualizzati di come appariva la migliore lavorazione di tiara del periodo a ghirlanda di quest'epoca in termini di costruzione.
Fonti
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), cap. 3 (“Pierre, 1902–1919”)
- Hans Nadelhoffer, Cartier: Jewelers Extraordinary (Thames and Hudson, 1984; rivisto 2007), cit. pp. 26, 344 e altrove.
