Die Manchester Tiara befindet sich in der Sammlung des Victoria and Albert Museum, wo sie unter der Inventarnummer M.6:1-2007 (Systemnummer O152938) registriert ist. Sie wurde 1903 über Cartier Paris verkauft, im Auftrag von Consuelo, Dowager Duchess of Manchester, die die Diamanten selbst lieferte. Die Tiara ist eines der am besten dokumentierten erhaltenen Stücke der edwardianischen Girlanden-Periode in einer öffentlichen Sammlung.
Das Stück besteht aus sieben abgestuften, herzförmigen, durchbrochenen Motiven mit C-Volutenenden. Jedes der drei abnehmbaren Aufsätze trägt eine Fassung und eine Volute mit drei hängenden Diamant-Tropfen. Die Konstruktion ist Gold und Silber, besetzt mit Diamanten; die C-Voluten-Endelemente enthalten Paste (Glas) anstelle von Diamanten. Die Gesamtabmessungen betragen H 9,1 cm × B 23,5 cm × T 19,0 cm. Das Design orientiert sich an französischem Eisenwerk des 18. Jahrhunderts als formale Quelle, und das Stück ist eine zusammengesetzte Akzession; das Museum verwahrt es als Komponenten M.6:1 bis M.6:6-2007.
Die Provenienz ist gut dokumentiert. Die Tiara ging von der Herzoglichen Sammlung durch den Nachlass, wurde von der Regierung Ihrer Majestät anstelle der Erbschaftssteuer angenommen und 2007 dem Victoria and Albert Museum zugewiesen. Dieser Zuweisungsweg ist für ein Stück dieser Qualität und dieses Datums relativ ungewöhnlich, und er erklärt, warum die Tiara in eine öffentliche Sammlung gelangte, anstatt den Auktionsmarkt zu durchlaufen.
Cartier Paris als Händler
Die Unterlagen des V&A identifizieren Cartier Paris als Händler, nicht als Hersteller. Der genaue Hersteller wird in der Dokumentation des Museums zu diesem Stück nicht genannt. Dies entspricht der Arbeitsweise vieler großer Juweliere dieser Zeit: Der Girlandenstil erforderte außergewöhnliche Präzision bei der Platinfassung, und die Beauftragung von Werkstätten war um die Jahrhundertwende gängige Praxis. Das Handelshaus lieferte das Designvokabular und pflegte die Kundenbeziehung; spezialisierte Ateliers führten die Metallarbeiten aus. Dass der Händler hier Cartier Paris und nicht Cartier London ist, ist ebenfalls bemerkenswert, da die Verbindung zu Manchester britisch ist; der Auftrag wurde in Paris erteilt.
Consuelo, Dowager Duchess of Manchester
Die Auftraggeberin war die Schwiegermutter von Consuelo Vanderbilt, Consuelo Yznaga, nicht Consuelo Vanderbilt selbst, die den Duke of Marlborough heiratete. Die Dowager Duchess stellte ihre eigenen Diamanten zur Verfügung, was für einen Auftrag dieser Art nicht ungewöhnlich war: Eine Kundin ihres Ranges hätte unmontierte Steine für solche Arbeiten zur Verfügung gehabt. Das Datum 1903 verortet den Auftrag in der Edwardianischen Periode, zeitgleich mit dem Höhepunkt des Girlandenstils und den Jahren, in denen der Hof von Königin Alexandra den Ton für das Tragen von Tiaras unter der englischen Aristokratie angab.
Im Victoria and Albert Museum
Die Bestände des V&A verleihen der Manchester Tiara eine andere Art von Zugänglichkeit als Tiaras, die in Privat- oder Königsbesitz verbleiben. Im Museum aufbewahrte Stücke dieser Periode können hinsichtlich konstruktiver Details, Steinqualität und der spezifischen Merkmale der Fassungsarbeit auf einer Ebene untersucht werden, die Fotografien und veröffentlichte Beschreibungen nicht vollständig vermitteln. Die Museumssammlung platziert die Tiara neben Vergleichsmaterial aus derselben Zeit.
Der Blogbeitrag Cartier Tiara im V&A Museum behandelt das Stück detailliert und ordnet es der Girlandenstil-Tradition zu.
Platz im Archiv der Girlanden-Periode
Tiaras dieser Qualität und dieses Datums sind in öffentlichen Sammlungen nicht häufig. Der Girlandenstil in seiner großartigsten Ausführung wurde für eine Klientel geschaffen, deren Schmuck in Privatfamilien verblieb, in späteren Jahrzehnten umgearbeitet oder zerlegt wurde, oder ohne detaillierte Dokumentation durch Auktionen ging. Die Präsenz der Manchester Tiara im V&A (mit ihrer dokumentierten Provenienz, dem identifizierten Auftraggeber und der mehrteiligen Akzession) macht sie zu einem der am besten kontextualisierten erhaltenen Beispiele dafür, wie die beste Girlanden-Periode-Tiara-Arbeit dieser Ära in ihrer Konstruktion aussah.
Quellen
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), Kap. 3 („Pierre, 1902–1919“)
- Hans Nadelhoffer, Cartier: Jewelers Extraordinary (Thames and Hudson, 1984; überarbeitet 2007), zitiert S. 26, 344 u.a.
