Die britische Königsfamilie nahm eine besondere Stellung unter Cartiers Kunden ein: Sie war nicht ein einzelner Mäzen, sondern eine Institution, deren Käufe sich über Herrschaftsperioden und Generationen erstreckten und deren formale Beziehung durch königliche Hoflieferanten-Titel formalisiert wurde. Die Verbindung entwickelte sich hauptsächlich über das Londoner Haus, das Jacques Cartier vom frühen 20. Jahrhundert an zu einer festen Größe im aristokratischen und höfischen Leben machte.
Eduard VII. und der Hoflieferanten-Titel
Die Beziehung nahm ihre formale Dimension in den Jahren um die Thronbesteigung und Krönung Eduards VII. an. Eduard VII. war bereits Kunde des Pariser Hauses gewesen, als er noch Prince of Wales war, und auf seinen Vorschlag hin etablierte Cartier 1902 seine Präsenz in London. Gäste, die an der Krönung teilnahmen, so deutete er an, sollten ihre Diademe kaufen können, ohne nach Paris reisen zu müssen. Er verlieh Cartier einen königlichen Hoflieferanten-Titel und ihm wird der Satz zugeschrieben, der das Unternehmen ein Jahrhundert lang begleitete: „Der Juwelier der Könige und der König der Juweliere.“
Königin Alexandra, Eduards Gemahlin, brachte ihren eigenen Einfluss in die Beziehung ein: Zeitgenossen beschrieben sie als Stilgeberin statt als Mitläuferin, und die Arbeiten des Londoner Hauses für den edwardianischen Hof in Perlen und Diamanten spiegelten ihre besonderen Vorlieben wider.
Nachfolgende Hoflieferanten-Titel von anderen Mitgliedern der Königsfamilie vertieften die formale Beziehung, und das Londoner Haus behielt seine Position als bevorzugter Lieferant für Hofschmuck über die folgenden Regierungszeiten bei.
Ankäufe und Auftragsarbeiten
Das Muster der königlichen Käufe bei Cartier London im 20. Jahrhundert reichte von persönlichem Schmuck bis hin zu Stücken, die als Hochzeits- und diplomatische Geschenke überreicht wurden. Mehrere der meistdiskutierten Stücke der königlichen Schmuckgeschichte des 20. Jahrhunderts durchliefen die Londoner Werkstatt: das Halo-Diadem, gefertigt 1936; die Williamson Pink Diamond-Brosche, für die Cartier London einen 54,5-Karat schweren rohen rosa Diamanten, der nur wenige Wochen vor der Hochzeit von Prinzessin Elizabeth im Jahr 1947 in der Williamson-Mine in Tansania gefunden wurde, schliff und in eine Blütenbrosche fasste, die sie fast siebzig Jahre lang trug; und die Hyderabad-Halskette, ein Hochzeitsgeschenk vom Nizam von Hyderabad.
Edward, Prince of Wales (später Eduard VIII. und dann Duke of Windsor) kaufte ausgiebig auf eigene Rechnung bei Cartier, obwohl seine Käufe eher persönlicher als institutioneller Natur waren und seine Laufbahn ihn nach der Abdankung 1936 vollständig aus der königlichen Familie herausführte. Seine Geschichte wird gesondert behandelt.
Die Rolle des Londoner Hauses
Was Cartier London in dieser Beziehung auszeichnete, war seine Fähigkeit, den gesamten Prozess zu übernehmen: Design, Produktion durch English Art Works (seine wichtigste Schmuckwerkstatt), Anprobe und Reparatur, alles mit der Diskretion, die königliche Kunden verlangten. Die Geschäftsräume in der New Bond Street blieben während des Zweiten Weltkriegs in Betrieb, und zu den dokumentierten Arbeiten dieser Zeit gehörte eine Flamingo-Brosche, gefertigt aus Edelsteinen der Duchess of Windsor, die bei Cartier nach ihren Vorgaben neu gefasst wurde.
Jean-Jacques Cartier, der seinem Vater Jacques in der Leitung des Londoner Geschäfts nachfolgte, pflegte die königlichen Beziehungen über die Mitte des Jahrhunderts hinaus. Die zweiteilige Webinar-Reihe „British Crown“, präsentiert von Francesca mit Caroline de Guitaut, Deputy Surveyor of the Queen's Works of Art beim Royal Collection Trust, stützt sich auf die Archive der Royal Collection und Jean-Jacques Cartiers persönliche Erinnerungen an die Londoner Filiale in dieser Zeit.
Quellen
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), Kap. 3 („Pierre, 1902–1919“) und Kap. 8 („Diamonds and Depression: The 1930s“)
- Wikipedia: Die britische Königsfamilie
