Η βρετανική βασιλική οικογένεια κατείχε μια ιδιαίτερη θέση μεταξύ των πελατών της Cartier: όχι ένας μεμονωμένος προστάτης, αλλά ένας θεσμός, με αγορές που κάλυπταν βασιλείες και γενιές και μια επίσημη σχέση που επισημοποιήθηκε μέσω βασιλικών ενταλμάτων. Η σύνδεση αναπτύχθηκε κυρίως μέσω του οίκου του Λονδίνου, τον οποίο ο Jacques Cartier καθιέρωσε ως αναπόσπαστο μέρος της αριστοκρατικής και αυλικής ζωής από τις αρχές του εικοστού αιώνα και μετά.
Ο Εδουάρδος Ζ' και το ένταλμα
Η σχέση απέκτησε την επίσημη διάστασή της στα χρόνια γύρω από την άνοδο και τη στέψη του Εδουάρδου Ζ'. Ο Εδουάρδος Ζ' ήταν πελάτης του οίκου του Παρισιού τα χρόνια που ήταν ακόμη Πρίγκιπας της Ουαλίας, και ήταν με πρότασή του που η Cartier καθιέρωσε την παρουσία της στο Λονδίνο το 1902. Οι προσκεκλημένοι που θα παρακολουθούσαν τη στέψη, όπως ανέφερε, θα έπρεπε να μπορούν να αγοράσουν τις τιάρες τους χωρίς να χρειάζεται να περάσουν στο Παρίσι. Απένειμε στην Cartier βασιλικό ένταλμα και του αποδίδεται η φράση που συνόδευσε την εταιρεία για έναν αιώνα: «ο κοσμηματοπώλης των βασιλιάδων και ο βασιλιάς των κοσμηματοπωλών».
Η Βασίλισσα Αλεξάνδρα, σύζυγος του Εδουάρδου, έφερε τη δική της επιρροή στη σχέση: οι σύγχρονοί της την περιέγραφαν ως καθοδηγήτρια του γούστου παρά ως ακόλουθο αυτού, και το έργο του οίκου του Λονδίνου για την Εδουαρδιανή αυλή σε μαργαριτάρια και διαμάντια αντικατόπτριζε τις ιδιαίτερες προτιμήσεις της.
Μεταγενέστερα εντάλματα από άλλα μέλη της βασιλικής οικογένειας ενίσχυσαν την επίσημη σχέση, και ο οίκος του Λονδίνου διατήρησε τη θέση του ως προμηθευτής επιλογής για τα κοσμήματα της αυλής σε όλες τις βασιλείες που ακολούθησαν.
Αγορές και αναθέσεις
Το μοτίβο των βασιλικών αγορών από την Cartier London κατά τον εικοστό αιώνα κυμαινόταν από προσωπικά κοσμήματα μέχρι κομμάτια που δόθηκαν ως γαμήλια δώρα και διπλωματικά δώρα. Αρκετά από τα πιο συζητημένα κομμάτια στην ιστορία των βασιλικών κοσμημάτων του εικοστού αιώνα πέρασαν από το εργαστήριο του Λονδίνου: η Τιάρα Άλω, κατασκευασμένη το 1936, η καρφίτσα Ροζ Διαμάντι Williamson, για την οποία η Cartier London έκοψε και έδεσε ένα ακατέργαστο ροζ διαμάντι 54,5 καρατίων, που βρέθηκε στο ορυχείο Williamson στην Τανζανία μόλις λίγες εβδομάδες πριν από τον γάμο της Πριγκίπισσας Ελισάβετ το 1947, σε μια καρφίτσα σε σχήμα ανθοδέσμης που φορούσε για σχεδόν εβδομήντα χρόνια, και το Κολιέ του Χαϊντεραμπάντ, ένα γαμήλιο δώρο από τον Νιζάμ του Χαϊντεραμπάντ.
Ο Εδουάρδος, Πρίγκιπας της Ουαλίας (αργότερα Εδουάρδος Η' και στη συνέχεια Δούκας του Ουίνδσορ) αγόραζε εκτενώς από την Cartier για δικό του λογαριασμό, αν και οι αγορές του ήταν προσωπικές παρά θεσμικές και η πορεία του τον έβγαλε εντελώς από τη βασιλική οικογένεια μετά την παραίτηση του 1936. Η ιστορία του καλύπτεται ξεχωριστά.
Ο ρόλος του οίκου του Λονδίνου
Αυτό που διέκρινε την Cartier London σε αυτή τη σχέση ήταν η ικανότητά της να διαχειρίζεται την πλήρη διαδικασία: σχεδιασμός, παραγωγή μέσω των English Art Works (του κύριου εργαστηρίου κοσμημάτων της), εφαρμογή και επισκευή, όλα με τη διακριτικότητα που απαιτούσαν οι βασιλικοί πελάτες. Οι εγκαταστάσεις της New Bond Street παρέμειναν λειτουργικές καθ' όλη τη διάρκεια του Δευτέρου Παγκοσμίου Πολέμου, και μεταξύ των τεκμηριωμένων έργων της περιόδου ήταν μια καρφίτσα φλαμίνγκο φτιαγμένη από πολύτιμους λίθους που ανήκαν στη Δούκισσα του Ουίνδσορ, οι οποίοι τοποθετήθηκαν εκ νέου στην Cartier σύμφωνα με τις προδιαγραφές της.
Ο Jean-Jacques Cartier, ο οποίος διαδέχθηκε τον πατέρα του Jacques στη διεύθυνση της λειτουργίας του Λονδίνου, διατήρησε τις βασιλικές σχέσεις καθ' όλη τη μέση του αιώνα και πέρα από αυτήν. Η διμερής σειρά διαδικτυακών σεμιναρίων British Crown, που παρουσιάστηκε από τη Francesca με την Caroline de Guitaut, Αναπληρώτρια Επιθεωρήτρια των Έργων Τέχνης της Βασίλισσας στο Royal Collection Trust, βασίζεται στα αρχεία του Royal Collection και στις προσωπικές αναμνήσεις του Jean-Jacques Cartier από το υποκατάστημα του Λονδίνου κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου.
Πηγές
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), κεφ. 3 («Pierre, 1902–1919») και κεφ. 8 («Διαμάντια και Ύφεση: Η Δεκαετία του 1930»)
- Wikipedia: Η Βρετανική Βασιλική Οικογένεια
