Η Elsie de Wolfe (20 Δεκεμβρίου 1865 – 12 Ιουλίου 1950), η οποία αργότερα έγινε Lady Mendl με τον γάμο της το 1926 με τον Sir Charles Mendl, τον Βρετανό ακόλουθο στο Παρίσι, περιγράφηκε από τους The New York Times το 1935 ως «Prominent in Paris society» (εξεχούσα στην κοινωνία του Παρισιού). Γεννημένη στη Νέα Υόρκη, έγινε μία από τις πιο επιδραστικές διακοσμήτριες εσωτερικών χώρων των αρχών του εικοστού αιώνα, της πιστώνεται η μεταμόρφωση της αμερικανικής διακόσμησης σπιτιών, απομακρύνοντάς την από τη βαριά βικτοριανή αισθητική της εποχής της.
Είχε βαθιές ρίζες στο Παρίσι από νωρίς στην ενήλικη ζωή της. Το 1903 αγόρασε την Villa Trianon των δεκάτου ογδόου αιώνα στις Βερσαλλίες, η οποία αρχικά είχε χτιστεί από τον Louis XV, και την ανακαίνισε μετατρέποντάς την σε έναν φημισμένο χώρο για δεξιώσεις. Έγινε η βάση της για αρκετές δεκαετίες και ένα τακτικό σημείο συνάντησης για την ευρωπαϊκή και αμερικανική κοινωνία.
Το Πρώτο Τριπλό Βραχιόλι
Η θέση της στην ιστορία της Cartier καθορίζεται από μια συγκεκριμένη αγορά: το 1925, η Elsie de Wolfe αγόρασε το πρώτο τριπλό βραχιόλι που είχε δημιουργήσει ο Louis Cartier. Το δαχτυλίδι Trinity είχε κατασκευαστεί το 1924, και η έκδοση βραχιολιού ακολούθησε λίγο αργότερα. Η American Vogue κάλυψε τα κομμάτια Trinity την ίδια χρονιά, φωτογραφίζοντας ένα μοντέλο να φορά τα ασορτί βραχιόλια και δαχτυλίδι και περιγράφοντάς τα ως «amazingly chic» (εκπληκτικά σικ) και «very moderate in price» (πολύ λογικής τιμής). Η πρώτη αγοράστρια του τριπλού βραχιολιού ήταν η de Wolfe, η οποία βρισκόταν σε θέση να φέρει το νέο σχέδιο στην προσοχή των κοινωνικών κύκλων του Παρισιού και του Λονδίνου στους οποίους κινούνταν.
Το 1935, τότε στα εβδομήντα της και με λευκά μαλλιά που είχε βάψει σε απαλό μπλε για να ταιριάζουν με μια νεοαποκτηθείσα τιάρα από ακουαμαρίνα και διαμάντια από την Cartier, συνέχιζε να αγοράζει. Η τιάρα ήταν ένα γεωμετρικό κομμάτι στο στυλ που ο Louis ανέπτυσσε τότε, καθώς εξερευνούσε ημιπολύτιμους λίθους και νέες σχεδιαστικές κατευθύνσεις, αφού η Ύφεση είχε αλλάξει τις προτιμήσεις των πελατών.
Ο Χορός του Τσίρκου του 1939
Το καλοκαίρι του 1939, η de Wolfe φόρεσε μια τιάρα Cartier με διαμάντια και ακουαμαρίνες στον περίφημο χορό της με θέμα το τσίρκο στην Villa Trianon. Το πάρτι, που πραγματοποιήθηκε την 1η Ιουλίου με επτακόσιους καλεσμένους, έγινε εκ των υστέρων μία από τις τελευταίες μεγάλες προπολεμικές παριζιάνικες κοινωνικές εκδηλώσεις. Δύο μήνες αργότερα, η Γερμανία εισέβαλε στην Πολωνία. Η πλήρης αναφορά βρίσκεται στο The Cartiers, κεφ. 8.
Όταν η κατοχή της Γαλλίας έγινε πραγματικότητα, η Elsie de Wolfe ήταν μεταξύ των πλουσιότερων διεθνών προσωπικοτήτων που είχαν ήδη αναχωρήσει για την Αμερική.
Πηγές
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), κεφ. 6 («Λίθοι Παρίσι: Αρχές δεκαετίας 1920»), κεφ. 8 («Διαμάντια και Ύφεση: Η δεκαετία του 1930»), και κεφ. 9 («Ο Κόσμος σε Πόλεμο, 1939–1944»)
- Jane Smith, Elsie de Wolfe: A Life in the High Style (Atheneum, 1982), αναφέρεται στο The Cartiers
- Βικιπαίδεια: Elsie de Wolfe
