Elsie de Wolfe (20. Dezember 1865 – 12. Juli 1950), die später durch ihre Heirat 1926 mit Sir Charles Mendl, dem britischen Attaché in Paris, zu Lady Mendl wurde, wurde 1935 von der The New York Times als „Prominent in der Pariser Gesellschaft“ beschrieben. Geboren in New York, wurde sie eine der einflussreichsten Innenarchitektinnen des frühen 20. Jahrhunderts, der zugeschrieben wird, die amerikanische Inneneinrichtung von der schwerfälligen viktorianischen Ästhetik ihrer Zeit weggewandelt zu haben.
Sie hatte schon früh in ihrem Erwachsenenleben tiefe Wurzeln in Paris. Im Jahr 1903 kaufte sie die Villa Trianon aus dem 18. Jahrhundert in Versailles, die ursprünglich von Louis XV erbaut wurde, und renovierte sie zu einem gefeierten Ort für Unterhaltungen. Sie wurde für mehrere Jahrzehnte ihre Basis und ein regelmäßiger Treffpunkt für die europäische und amerikanische Gesellschaft.
Das erste dreifache Armband
Ihr Platz in der Geschichte von Cartier ist durch einen bestimmten Kauf verankert: 1925 kaufte Elsie de Wolfe das erste dreifache Armband, das Louis Cartier geschaffen hatte. Der Trinity-Ring war 1924 hergestellt worden, und die Armbandversion folgte bald darauf. Die amerikanische Vogue berichtete im selben Jahr über die Trinity-Stücke, fotografierte ein Model, das die passenden Armbänder und den Ring trug, und beschrieb sie als „erstaunlich schick“ und „sehr moderat im Preis“. Die erste Käuferin des dreifachen Armbands war de Wolfe, die gut positioniert war, um das neue Design in den Pariser und Londoner Gesellschaftskreisen, in denen sie verkehrte, bekannt zu machen.
1935, inzwischen in ihren Siebzigern und mit weißem Haar, das sie hellblau gefärbt hatte, um es einer neu erworbenen Aquamarin- und Diamant-Tiara von Cartier anzupassen, kaufte sie immer noch. Die Tiara war ein geometrisches Stück in dem Stil, den Louis damals entwickelte, als er nach der Weltwirtschaftskrise, die die Kundenwünsche verändert hatte, Halbedelsteine und neue Designrichtungen erforschte.
Der Zirkusball von 1939
Im Sommer 1939 trug de Wolfe eine Cartier-Diamant- und Aquamarin-Tiara zu ihrem gefeierten Zirkusball in der Villa Trianon. Die Party, die am 1. Juli mit siebenhundert Gästen stattfand, wurde im Rückblick zu einem der letzten großen Pariser Gesellschaftsereignisse vor dem Krieg. Zwei Monate später marschierte Deutschland in Polen ein. Die vollständige Darstellung findet sich in The Cartiers, Kap. 8.
Als die Besetzung Frankreichs Realität wurde, gehörte Elsie de Wolfe zu den wohlhabenderen internationalen Kreisen, die bereits nach Amerika abgereist waren.
Quellen
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), Kap. 6 („Steine Paris: Frühe 1920er Jahre“), Kap. 8 („Diamanten und Depression: Die 1930er Jahre“) und Kap. 9 („Die Welt im Krieg, 1939–1944“)
- Jane Smith, Elsie de Wolfe: A Life in the High Style (Atheneum, 1982), zitiert in The Cartiers
- Wikipedia: Elsie de Wolfe
