Elsie de Wolfe (20 grudnia 1865 – 12 lipca 1950), która później, po ślubie w 1926 roku z Sir Charlesem Mendlem, brytyjskim attaché w Paryżu, została Lady Mendl, została opisana przez The New York Times w 1935 roku jako „Wybitna w paryskim towarzystwie”. Urodzona w Nowym Jorku, stała się jedną z najbardziej wpływowych projektantek wnętrz w początkach XX wieku, przypisuje się jej transformację amerykańskiej dekoracji wnętrz z dala od ciężkiej estetyki wiktoriańskiej jej epoki.
Od wczesnych lat dorosłości miała głębokie korzenie w Paryżu. W 1903 roku kupiła osiemnastowieczną Villa Trianon w Wersalu, pierwotnie zbudowaną przez Ludwika XV, i odnowiła ją, przekształcając w słynne miejsce spotkań towarzyskich. Stała się jej bazą na kilka dziesięcioleci i regularnym punktem spotkań europejskiego i amerykańskiego towarzystwa.
Pierwsza potrójna bransoletka
Jej miejsce w historii Cartier jest zakotwiczone w konkretnym zakupie: w 1925 roku Elsie de Wolfe kupiła pierwszą potrójną bransoletkę, którą stworzył Louis Cartier. Pierścień Trinity został wykonany w 1924 roku, a wersja bransoletki pojawiła się wkrótce potem. Amerykański Vogue opisał elementy Trinity w tym samym roku, fotografując modelkę noszącą pasujące bransoletki i pierścień, opisując je jako „niesamowicie szykowne” i „bardzo umiarkowane cenowo”. Pierwszą nabywczynią potrójnej bransoletki była de Wolfe, która była dobrze usytuowana, aby zwrócić uwagę na nowy projekt w kręgach towarzyskich Paryża i Londynu, w których się obracała.
W 1935 roku, mając wtedy około siedemdziesiątki i z siwymi włosami, które pofarbowała na jasnoniebiesko, aby pasowały do nowo nabytej tiary akwamarynowej z diamentami od Cartier, nadal dokonywała zakupów. Tiara była geometrycznym dziełem w stylu, który Louis wówczas rozwijał, eksplorując kamienie półszlachetne i nowe kierunki w projektowaniu po tym, jak Wielki Kryzys zmienił oczekiwania klientów.
Bal cyrkowy w 1939 roku
Latem 1939 roku de Wolfe założyła tiarę Cartier z diamentami i akwamarynem na swój słynny bal cyrkowy w Villa Trianon. Przyjęcie, które odbyło się 1 lipca z udziałem siedmiuset gości, stało się w retrospektywie jednym z ostatnich wielkich przedwojennych wydarzeń towarzyskich w Paryżu. Dwa miesiące później Niemcy najechały Polskę. Pełny opis znajduje się w The Cartiers, rozdz. 8.
Kiedy okupacja Francji stała się faktem, Elsie de Wolfe była wśród bogatszych osób z międzynarodowego towarzystwa, które już wyjechały do Ameryki.
Źródła
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), rozdz. 6 („Kamienie Paryża: Wczesne lata 20. XX wieku”), rozdz. 8 („Diamenty i kryzys: Lata 30. XX wieku”) i rozdz. 9 („Świat w stanie wojny, 1939–1944”)
- Jane Smith, Elsie de Wolfe: A Life in the High Style (Atheneum, 1982), cytowane w The Cartiers
- Wikipedia: Elsie de Wolfe
