Elsie de Wolfe (20 de diciembre de 1865 – 12 de julio de 1950), quien más tarde se convirtió en Lady Mendl tras su matrimonio en 1926 con Sir Charles Mendl, el agregado británico en París, fue descrita por The New York Times en 1935 como "Prominente en la sociedad parisina". Nacida en Nueva York, se convirtió en una de las diseñadoras de interiores más influyentes de principios del siglo XX, a quien se le atribuye la transformación de la decoración doméstica estadounidense, alejándola de la pesada estética victoriana de su época.
Tenía profundas raíces en París desde el principio de su vida adulta. En 1903 compró la Villa Trianon del siglo XVIII en Versalles, construida originalmente por Luis XV, y la renovó para convertirla en un célebre lugar de entretenimiento. Se convirtió en su base durante varias décadas y en un punto de encuentro habitual para la sociedad europea y americana.
El Primer Brazalete Triple
Su lugar en la historia de Cartier está anclado por una compra específica: en 1925, Elsie de Wolfe compró el primer brazalete triple que Louis Cartier había creado. El anillo Trinity había sido fabricado en 1924, y la versión de brazalete le siguió poco después. American Vogue cubrió las piezas Trinity el mismo año, fotografiando a una modelo luciendo los brazaletes y el anillo a juego y describiéndolos como "increíblemente chic" y "de precio muy moderado". La primera compradora del brazalete triple fue de Wolfe, quien estaba bien posicionada para dar a conocer el nuevo diseño en los círculos sociales de París y Londres en los que se movía.
En 1935, para entonces en sus setenta y con el cabello blanco que se había teñido de azul pálido para combinar con una tiara de aguamarina y diamantes recién adquirida de Cartier, seguía comprando. La tiara era una pieza geométrica en el estilo que Louis estaba desarrollando entonces, mientras exploraba piedras semipreciosas y nuevas direcciones de diseño después de que la Depresión cambiara lo que los clientes querían.
El Baile del Circo de 1939
En el verano de 1939, de Wolfe lució una tiara de diamantes y aguamarinas de Cartier en su célebre baile de circo en la Villa Trianon. La fiesta, celebrada el 1 de julio con setecientos invitados, se convirtió en retrospectiva en uno de los últimos grandes eventos sociales parisinos de antes de la guerra. Dos meses después, Alemania invadió Polonia. El relato completo se encuentra en The Cartiers, cap. 8.
Cuando la ocupación de Francia se hizo realidad, Elsie de Wolfe se encontraba entre el grupo internacional más acaudalado que ya había partido hacia América.
Fuentes
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), cap. 6 ("Piedras París: Principios de los años 20"), cap. 8 ("Diamantes y Depresión: Los años 30"), y cap. 9 ("El mundo en guerra, 1939–1944")
- Jane Smith, Elsie de Wolfe: A Life in the High Style (Atheneum, 1982), citada en The Cartiers
- Wikipedia: Elsie de Wolfe
