La Segunda Guerra Mundial afectó a las tres sucursales de Cartier de maneras fundamentalmente diferentes, reflejando tanto su geografía como las distintas etapas de liderazgo que cada una había alcanzado para 1939.
Cartier London
Cartier London en 175 New Bond Street permaneció abierto durante toda la guerra, incluyendo el Blitz de 1940 y 1941. El taller English Art Works en los pisos superiores, que había producido gran parte de las joyas más exigentes de la sucursal de Londres, operaba a capacidad reducida ya que los artesanos fueron reclutados o redirigidos al trabajo de guerra. La sala de exposición de abajo continuó comerciando. Los anillos de compromiso mantuvieron una demanda constante durante los años de la guerra. Jean-Jacques Cartier, quien estaba construyendo su conocimiento de la operación de Londres durante este período, fue parte de la continuidad de la sucursal en tiempos de guerra.
Fue en estas condiciones, alrededor de 1940, que Cartier London produjo un broche de iris para Daisy Fellowes: una flor de diamantes y zafiros con un tallo de esmeralda. El hecho de que una pieza de esta calidad se hiciera en medio del Blitz, con un taller reducido y artesanos ausentes, se convirtió en parte de la historia del broche cuando se vendió en una subasta décadas después.
Cartier Paris
La ocupación alemana de París desde junio de 1940 hasta la Liberación en agosto de 1944 alteró fundamentalmente las condiciones bajo las cuales operaba Cartier Paris. La firma continuó, pero en circunstancias moldeadas enteramente por la ocupación. Louis Devaux, quien había ascendido de secretario personal de Louis Cartier a director de la casa de París, ayudó a mantener el negocio funcionando durante los años de la ocupación.
La Muerte de Louis Cartier
Louis Cartier murió en Nueva York en 1942 durante la guerra. Había sido el motor artístico e intelectual de Cartier Paris durante cuatro décadas, desarrollando el estilo guirnalda, las relaciones con los maharajás indios y las asociaciones que habían producido el reloj misterioso y el reloj Tank. Pierre Cartier sobrevivió a la guerra, continuando dirigiendo la sucursal de Nueva York, pero el liderazgo de la firma estaba pasando efectivamente a la siguiente generación.
Las Consecuencias
El fin de la guerra en 1945 dejó a Cartier, como a gran parte del comercio de lujo europeo, con la necesidad de reconstruir su base de clientes y la capacidad de sus talleres. La era de los maharajás, que había sido la fuente más espectacular de encargos de Cartier en la década de 1920, ya estaba llegando a su fin a medida que se acercaba la independencia india en 1947. El mundo que había encargado las grandes piezas indias, las joyas de inspiración rusa y las tiaras de la Belle Époque había sido reemplazado, a través de dos guerras y una depresión, por algo considerablemente diferente.
Fuentes
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), caps. 9–10
- Wikipedia: La Segunda Guerra Mundial y Cartier
