El Tank es el reloj de pulsera rectangular de Cartier, concebido alrededor de 1917 y que entró en producción por primera vez en 1919, todavía en producción continua hoy en día, lo que lo convierte en uno de los diseños de relojes más longevos de la historia. Su forma, un rectángulo limpio con dos barras paralelas que se extienden desde la caja para sujetar la correa, se encuentra entre las más reconocibles en la relojería.
El nombre se refiere al tanque militar, que hizo su dramático debut en el Frente Occidental en 1916 durante la Primera Guerra Mundial. Vistos desde arriba, los primeros tanques tenían un perfil de cuerpo rectangular flanqueado por las largas orugas a cada lado, una silueta que el reloj Tank imita.
Lo que el Tank representó técnicamente fue una desviación de las formas de caja redondas, tipo cojín y ovaladas que habían dominado el diseño temprano de relojes de pulsera. El ángulo recto fue una elección audaz, requirió un corte preciso del movimiento para encajar dentro de una caja rectangular y exigió un enfoque diferente en cómo las asas (las extensiones que sujetan la correa) se conectaban a la caja. La solución, las barras laterales gemelas (brancards), se convirtió en parte de la identidad del reloj.
Caja y Esfera
El Tank clásico presenta una esfera rectangular blanca o plateada enmarcada por los dos brancards verticales. Los números romanos recorren el anillo de los capítulos con el estilo distintivo de Cartier: el XII en la parte superior a menudo ligeramente más grande, el VI en la parte inferior a veces reemplazado por una pequeña subesfera de segundos en los primeros ejemplos. Un fino capítulo de minutos tipo 'vía de ferrocarril' (railway-track) rodea los números. Las agujas son de acero azulado, típicamente con el perfil de espada (épée) que se convirtió en uno de los elementos más reconocibles de la casa. La corona de cuerda lleva un cabujón de zafiro azul, un detalle compartido en toda la gama de relojes Cartier de este período en adelante. La firma "Cartier" se encuentra en la esfera, generalmente debajo del XII. Las dimensiones de los primeros relojes Tank son modestas según los estándares modernos, las proporciones de la caja diseñadas para una época en que los relojes de pulsera todavía se consideraban joyas en lugar de instrumentos deportivos.
Variantes
A lo largo de su larga historia de producción, el Tank ha aparecido en numerosas variantes. El Tank Louis Cartier utiliza asas curvas; el Tank Américaine tiene una caja curvada; el Tank Française utiliza un brazalete metálico integrado en el diseño; el Tank Chinoise aplica detalles de chinoiserie a la caja; y el Tank à Guichet de 1928 reemplazó las agujas convencionales por aperturas de hora y minuto saltantes. Cartier London Enamel Tank muestra cómo el diseño fue adaptado con esmalte decorativo por el taller de Londres.
El Tank encontró admiradores famosos casi de inmediato. Rudolph Valentino insistió en llevar uno en su película de 1926 El Hijo del Caíd, un príncipe árabe en el desierto luciendo un reloj de pulsera francés, el anacronismo aparentemente no preocupó a nadie involucrado.
La larga producción del Tank significa que los ejemplos varían considerablemente en sus movimientos firmados, sellos de caja y tipografía de esfera. Las piezas para el mercado estadounidense a menudo eran ensambladas o vendidas por la European Watch & Clock Company, cuya firma aparece en los movimientos en lugar de en las esferas.
Fuentes
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), cap. 2 (“Louis, 1898–1919”) y cap. 5 (“Stones Paris: Principios de los años 20”)
- Hans Nadelhoffer, Cartier: Jewelers Extraordinary (Thames and Hudson, 1984, revisado 2007), citado pág. 305
- Wikipedia: Cartier Tank
