La reputación de Cartier en el diseño de relojes se basa principalmente en sus formas geométricas: el rectangular Cartier Tank, el de forma de cojín Cartier Santos, el ovalado Cartier Baignoire, el alargado Cartier Tonneau. La caja redonda (ronde en francés) coexistió con estos a lo largo de la primera y mediados del siglo XX como una opción más discreta, aunque en ese momento no se llamaba Ronde ni se vendía con ese nombre. Era simplemente un reloj redondo, y redondo era lo que la mayoría de los relojes siempre habían sido.
El círculo es la forma de caja más antigua en la relojería portátil. Los relojes de bolsillo eran circulares casi sin excepción, siguiendo la forma del movimiento interior. Cuando surgieron los relojes de pulsera a principios del siglo XX, muchos de los primeros ejemplos simplemente incorporaron un movimiento circular de bolsillo en un soporte de pulsera. El reloj de pulsera redondo no presentaba ninguna novedad geométrica, sus asociaciones eran con la continuidad y la convención.
Caja y Esfera
La caja Ronde es circular, conservando la misma forma que los relojes de bolsillo habían utilizado durante siglos. El bisel es un anillo redondo simple de oro o platino. La esfera es blanca, crema o plateada, con números romanos negros espaciados uniformemente alrededor de la circunferencia. Un anillo de minutos tipo 'vía de ferrocarril' (el chemin de fer) rodea los numerales, proporcionando una escala de minutos precisa en forma de finas marcas radiales entre dos círculos concéntricos. Las agujas son de acero azulado tipo espada, su color contrasta fuertemente con la esfera pálida. La corona de cuerda lleva un cabujón de zafiro azul en la posición de las tres. La firma "Cartier" (o "Cartier Paris", "Cartier London") se sitúa en la parte superior de la esfera, típicamente entre el X y el II. En algunos ejemplos, una pequeña subesfera de segundos aparece en la posición de las seis. La impresión general es de sobriedad clásica: el Ronde lleva el vocabulario completo de la esfera Cartier sin las formas geométricas de la caja que atraen la atención.
Relojes Redondos de las Tres Sucursales
Las sucursales de Paris, London y New York produjeron relojes con caja redonda durante la primera mitad del siglo XX. Estos exhibían el lenguaje visual estándar de la firma: numerales romanos, el anillo de minutos tipo 'vía de ferrocarril', agujas de acero azulado tipo espada, y la corona de cuerda engastada con un cabujón, los mismos elementos que aparecían en los modelos con forma, aplicados a una forma que no hacía ninguna declaración audaz sobre la modernidad.
El oro amarillo es adecuado para los años de entreguerras y posguerra, cuando estaba de moda para los relojes de vestir. Ejemplos de platino y oro blanco aparecen durante el mismo período, reflejando las preferencias de material del mercado de relojes-joya. Algunos tienen biseles engastados con diamantes, acercándolos más al territorio de la pulsera que al del reloj. Los tamaños varían considerablemente: piezas pequeñas de mujer se encuentran junto a relojes de vestir más grandes para hombre, ambos con el mismo vocabulario de esfera.
Las firmas en la esfera varían según la sucursal y el período. Las piezas fabricadas en Paris llevan "Cartier Paris"; los ejemplos de London y New York llevan sus respectivas firmas. Cuando una pieza pasó por más de una sucursal, o fue vendida al por menor por una casa asociada, pueden aparecer firmas adicionales, reflejando las redes comerciales a través de las cuales Cartier distribuyó su trabajo.
Lo Que los Hizo Cartier
Los numerales romanos, las agujas tipo espada y la corona con cabujón de zafiro se trasladan a la esfera circular sin la lógica estructural de la caja Tank.
Muchos clientes a lo largo del siglo XX querían un reloj de vestir que pudiera moverse entre diferentes contextos sin llamar la atención. La caja redonda cumplió ese papel.
El Nombre "Ronde"
El nombre como designación formal de modelo de Cartier llegó más tarde, surgiendo en la década de 1980 como parte de la línea de lujo accesible Must de Cartier, donde distinguía el reloj de caja redonda de otras formas en esa gama. A principios de siglo, los relojes redondos de Cartier no se vendían con ese nombre. Los comerciantes y coleccionistas que aplican el término a ejemplos de antes de la guerra o de mediados de siglo están utilizando una etiqueta retrospectiva en lugar de una contemporánea.
Algunas fuentes repiten la afirmación de que el Ronde fue "introducido en 1937", aunque la base de esa fecha es cuestionable: no se ha identificado ninguna documentación de fuente primaria para un lanzamiento en 1937 bajo ese nombre en el registro relojero.
Fuentes
- Catálogos de subastas especializadas y registros de distribuidores
