El Baignoire es un reloj de pulsera ovalado, cuyo nombre deriva de la palabra francesa para "bañera" en referencia a la forma ovalada alargada de la caja, algo más profunda que ancha, con una curvatura que sigue la muñeca. Algunas fuentes sugieren que el nombre se refiere en cambio a los palcos baignoire de la Ópera de París, los asientos curvos a nivel del escenario reservados para invitados distinguidos. Ninguno de los orígenes puede confirmarse.
Los ejemplos vintage suelen presentar números romanos, agujas de acero azulado y una corona con cabujón de zafiro azul, engastados en cajas de oro amarillo, oro blanco u ocasionalmente platino. El oro amarillo es el más común en las piezas de época; los ejemplos de oro blanco son más escasos.
Caja y Esfera
La caja del Baignoire es ovalada, más profunda que ancha, con un bisel liso y continuo que sigue el contorno elíptico. Las proporciones son modestamente alargadas en la versión estándar, dándole una presencia compacta, similar a una joya, en la muñeca. La esfera es blanca o crema, con números romanos negros dispuestos para seguir la apertura ovalada en lugar de un círculo estricto. El XII y el VI se sitúan en el eje largo; el III y el IX en el eje corto, ligeramente más juntos de lo que estarían en un reloj redondo. Las agujas son de acero azulado en forma de espada, y la corona de cuerda lleva un cabujón de zafiro azul, posicionado en el punto de las tres en el eje más corto del óvalo. El anillo de minutos, cuando está presente, sigue el contorno ovalado. El Baignoire Allongée (Maxi Oval) estira estas mismas proporciones dramáticamente, convirtiendo el óvalo compacto en una elipse alargada que supera los 58 mm; el vocabulario de la esfera permanece igual, pero las relaciones espaciales entre los números cambian a medida que la caja se alarga.
El Ovale y el nombre Baignoire
El reloj entró en el catálogo de Cartier en 1958 bajo el nombre Ovale. El nombre Baignoire no se formalizó hasta 1973, cuando la casa lo adoptó como el nombre de familia utilizado desde entonces. La forma de caja ovalada en sí misma es anterior al nombre del catálogo: Cartier fabricaba piezas con caja ovalada a principios del siglo XX, el mismo período que produjo el Tank rectangular y el Tonneau en forma de barrica, y el Baignoire se inscribe dentro de esa experimentación más amplia con geometrías de caja no circulares.
Variantes
Dos formas principales de caja definen la familia. El Baignoire estándar es un óvalo de proporciones modestas adecuado para el uso diario. El Baignoire Allongée (también conocido como el Maxi Oval) es una versión más dramáticamente estirada, con proporciones más cercanas a una elipse alargada, y con cajas que superan los 58 mm de longitud, y con cajas que superan los 58 mm de longitud. El Cartier Crash surgió del óvalo Baignoire: el encargo de Jean-Jacques Cartier al diseñador Rupert Emmerson fue tomar el óvalo popular y distorsionarlo para que pareciera que había sufrido un accidente, apretando los extremos y creando una curva en el medio.
En subasta
El Baignoire ha atraído durante mucho tiempo a coleccionistas seducidos por su combinación de forma escultórica y procedencia personal. Una referencia 7672 en oro amarillo, datada alrededor de 1960, se vendió en Sotheby's en diciembre de 2023; la pieza tenía una procedencia documentada como regalo a Oona Chaplin. Un Baignoire de la colección de Dame Shirley Bassey se vendió en Sotheby's en octubre de 2024.
La presentación de Watches & Wonders 2023 de Cartier introdujo modelos Baignoire actualizados con nuevas esferas de marquetería y proporciones de caja revisadas, lo que generó un renovado interés en el diseño y en las piezas de mediados de siglo que lo habían inspirado.
Fuentes
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), cap. 11 (“El fin de una era, 1957–1974”)
