La Baignoire est une montre-bracelet ovale, son nom dérivant du mot français « baignoire » en référence à la forme ovale allongée du boîtier, un peu plus profonde que large, avec une courbure qui épouse le poignet. Certaines sources suggèrent que le nom fait plutôt référence aux loges baignoires de l'Opéra de Paris, les sièges incurvés au niveau de la scène réservés aux invités de marque. Aucune de ces origines ne peut être confirmée.
Les exemples vintage présentent généralement des chiffres romains, des aiguilles en acier bleui et une couronne en cabochon de saphir bleu, sertis dans des boîtiers en or jaune, en or blanc ou occasionnellement en platine. L'or jaune est le plus courant dans les pièces d'époque, les exemples en or blanc sont plus rares.
Boîtier et Cadran
Le boîtier de la Baignoire est ovale, plus profond que large, avec une lunette lisse et continue qui suit le contour elliptique. Les proportions sont modestement allongées sur la version standard, lui conférant une présence compacte, semblable à un bijou, au poignet. Le cadran est blanc ou crème, avec des chiffres romains noirs disposés pour suivre l'ouverture ovale plutôt qu'un cercle strict. Le XII et le VI sont situés sur le grand axe, le III et le IX sur le petit axe, légèrement plus rapprochés que sur une montre ronde. Les aiguilles sont en acier bleui de type épée, et la couronne de remontoir porte un cabochon de saphir bleu, positionné à trois heures sur le petit axe de l'ovale. Le chemin de fer des minutes, lorsqu'il est présent, suit le contour ovale. La Baignoire Allongée (Maxi Oval) étire ces mêmes proportions de manière spectaculaire, transformant l'ovale compact en une ellipse allongée dépassant 58 mm, le vocabulaire du cadran reste le même mais les relations spatiales entre les chiffres se modifient à mesure que le boîtier s'allonge.
L'Ovale et le nom Baignoire
La montre est entrée au catalogue de Cartier en 1958 sous le nom d'Ovale. Le nom Baignoire n'a été officialisé qu'en 1973, lorsque la Maison l'a adopté comme nom de famille utilisé depuis. La forme ovale du boîtier elle-même est antérieure au nom du catalogue: Cartier fabriquait des pièces à boîtier ovale au début du XXe siècle, la même période qui a produit la Tank rectangulaire et la Tonneau en forme de tonneau, et la Baignoire s'inscrit dans cette expérimentation plus large des géométries de boîtier non circulaires.
Variantes
Deux formes de boîtier principales définissent la famille. La Baignoire standard est un ovale aux proportions modestes adapté au port quotidien. La Baignoire Allongée (également connue sous le nom de Maxi Oval) est une version plus spectaculairement étirée, les proportions étant plus proches d'une ellipse allongée, avec des boîtiers dépassant 58 mm de longueur. La Cartier Crash est née de l'ovale Baignoire: le briefing de Jean-Jacques Cartier au designer Rupert Emmerson était de prendre l'ovale populaire et de le déformer pour qu'il ait l'air d'avoir subi un accident, en pinçant les extrémités et en créant un pli au milieu.
Aux enchères
La Baignoire a longtemps attiré les collectionneurs, séduits par sa combinaison de forme sculpturale et de provenance personnelle. Une référence 7672 en or jaune datant d'environ 1960 a été vendue chez Sotheby's en décembre 2023, la pièce portait une provenance documentée comme cadeau à Oona Chaplin. Une Baignoire de la collection de Dame Shirley Bassey a été vendue chez Sotheby's en octobre 2024.
La présentation Watches & Wonders 2023 de Cartier a introduit des modèles Baignoire mis à jour avec de nouveaux cadrans en marqueterie et des proportions de boîtier révisées, suscitant un intérêt renouvelé pour le design et pour les pièces du milieu du siècle qui l'avaient inspiré.
Sources
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), chap. 11 (« La Fin d'une Ère, 1957–1974 »)
