L'histoire de Cartier commence
Louis-François Cartier, né à Paris en 1819, acquiert l'atelier du maître joaillier Bernard Picard rue Montorgueil à l'âge de 28 ans. Le nom Cartier apparaît pour la première fois sur une entreprise de joaillerie.
Cartier 101 : La famille derrière le nom
Quatre générations d'une dynastie de joailliers parisienne, d'un artisan qui a repris un petit atelier en 1847 aux trois frères qui ont bâti une maison internationale. Raconté à travers des documents familiaux inédits par l'arrière-petite-fille de Jacques Cartier.
Basé sur The Cartiers de Francesca Cartier Brickell, l'arrière-petite-fille de Jacques Cartier. Voir aussi : L'arbre généalogique Cartier →
Fournir la cour impériale
Louis-François gagne des clients royaux de la cour impériale française, dont la princesse Mathilde, cousine de Napoléon III. La maison entame sa longue association avec la royauté européenne.
Rue de la Paix
Alfred Cartier rejoint son père et l'entreprise déménage au 13, rue de la Paix, Paris — l'adresse qui définira la maison pour le siècle suivant.
Trois fils, trois villes
Les trois fils d'Alfred entrent dans l'entreprise. Louis dirigera Paris, Pierre ouvrira New York, et Jacques développera Londres. Ensemble, ils transforment la maison de joaillerie de leur père en un empire mondial.
Ouverture de Londres
Cartier ouvre à Londres. Le moment est délibéré : la famille royale britannique, bientôt couronnée lors du couronnement d'Edward VII, compte parmi les clients les plus soucieux des bijoux en Europe.
Brevet royal
Le roi Edward VII accorde à Cartier un mandat royal de nomination en tant que joailliers de la couronne. Cette reconnaissance confirme la position de Cartier au sommet de la joaillerie européenne et ouvre les portes des cours royales de Londres à Saint-Pétersbourg.
La Santos : montre-bracelet pour un aviateur
Louis Cartier fabrique une montre-bracelet pour l'aviateur brésilien Alberto Santos-Dumont, qui avait besoin de lire l'heure sans lâcher les commandes de son avion. La montre à boîtier carré avec des vis de lunette apparentes devient l'une des premières montres-bracelets conçues à cet effet et le prototype d'un design toujours en production.
La Tonneau : une forme de boîtier unique
Cartier développe la Tonneau : une montre-bracelet avec un boîtier en forme de tonneau, plus large au centre qu'aux cornes. La forme s'inscrit dans un projet plus large de Cartier Paris au début du XXe siècle visant à dépasser le boîtier rond standard et à développer des formes géométriques qui deviendraient le vocabulaire horloger signature de la maison.
L'ère des commandes royales
Cartier travaille simultanément pour neuf cours royales, fournissant des tiares, des parures et des pièces de présentation de Londres à Saint-Pétersbourg. La reine Alexandra compte parmi les clients les plus fidèles.
Le Diamant Hope
Pierre Cartier acquiert le légendaire diamant bleu à Londres et le vend à l'héritière américaine Evalyn Walsh McLean. L'une des gemmes les plus célèbres de l'histoire passe entre les mains de Cartier.
Le Delhi Durbar
Le roi George V est proclamé empereur des Indes au Delhi Durbar. Cartier fournit des bijoux pour l'occasion. Le lien indien, longtemps cultivé par les frères, atteint son apogée cérémonielle.
La première pendule mystérieuse
En collaboration avec l'horloger Maurice Couet, Louis Cartier perfectionne la pendule mystérieuse : un garde-temps dont les aiguilles semblent flotter dans les airs, sans connexion visible au mécanisme.
New York : la troisième succursale
Pierre Cartier acquiert le manoir du 653 Fifth Avenue lors d'un échange remarquable : un collier de perles naturelles à double rang pour un bâtiment. Cartier est désormais présent sur trois continents.
La montre Tank
Louis Cartier lance la Tank : une montre rectangulaire avec des brancards latéraux flanquant le cadran, inspirée de la silhouette aérienne d'un char Renault FT sur le front occidental. Le design est sans précédent dans l'horlogerie de l'époque et devient l'une des silhouettes de montres les plus durables du XXe siècle.
Trois frères à leur apogée
Louis à Paris, Pierre à New York, Jacques à Londres. Au sommet de leur collaboration, les trois frères dirigent la maison de joaillerie la plus connectée internationalement au monde — partageant clients, pierres et idées à travers les continents.
Le moment Toutankhamon
La découverte du tombeau de Toutankhamon envoie une vague d'imagerie égyptienne à travers l'art et la mode européens. Cartier Paris réagit immédiatement : broches scarabées, motifs de fleurs de lotus et pièces serties de hiéroglyphes qui traduisent les formes antiques dans le vocabulaire Art Déco que Louis développe depuis une décennie.
La Bague Trinity
Louis Cartier crée la Bague Trinity pour le poète Jean Cocteau : trois anneaux entrelacés en or blanc, jaune et rose. Elle devient l'un des designs les plus durables de l'histoire de la maison.
L'Exposition de Paris
L'Exposition Internationale des Arts Décoratifs et Industriels Modernes donne son nom à l'Art Déco. Les pièces géométriques, laquées et serties de diamants de Cartier définissent l'esprit de l'époque.
La commande de Patiala
Le Maharaja de Patiala apporte son trésor à Paris et demande à Cartier de le refaire. Le travail comprend un collier serti de 2 930 diamants en son centre — l'une des commandes les plus extraordinaires de l'histoire de la joaillerie.
Tutti Frutti : l'ère des bijoux indiens
Les voyages d'achat de Jacques Cartier en Inde apportent des rubis, émeraudes et saphirs sculptés à Paris. Les bracelets et colliers qui en résultent, mélangeant des montures occidentales en platine avec des pierres indiennes sculptées, définissent un style plus tard connu sous le nom de Tutti Frutti.
La fin de l'ère des perles naturelles
L'industrie japonaise de la perle de culture inonde le marché et les prix des perles naturelles s'effondrent. Cartier, qui a bâti une grande partie de sa fortune sur les colliers de perles naturelles, doit s'adapter. L'ère des grandes commandes de perles est révolue.
Le Collier Hindou
Daisy Fellowes — héritière, rédactrice en chef de French Vogue et l'une des clientes les plus audacieuses de Cartier — commande le Collier Hindou : un collier de rubis, saphirs et émeraudes sculptés sertis de platine et de diamants, dans le style indien que Jacques avait perfectionné au fil de décennies de voyages d'achat. Il devient la déclaration emblématique du genre Tutti Frutti.
L'abdication
Jacques Cartier est étroitement impliqué avec Edward VIII et Wallis Simpson durant l'un des chapitres les plus dramatiques de l'histoire royale. Les commandes qu'ils passent — des bijoux pour marquer une relation extraordinaire — comptent parmi les plus chargées de l'histoire de la maison. Edward abdique en décembre 1936 pour épouser Wallis.
Décès de Jacques Cartier
Jacques Cartier décède le 10 septembre 1941 à Dax, France, à l'âge de 57 ans. Le plus jeune des trois frères, il avait été la force motrice derrière la succursale de Londres et les voyages d'achat en Inde.
Décès de Louis Cartier
Louis Cartier, la force créatrice derrière la maison parisienne, décède en 1942. Il avait façonné l'identité esthétique de la maison plus que tout autre individu : du style guirlande à l'Art Déco, des pendules mystérieuses à la montre Tank.
Le premier bijou panthère
Le Duc de Windsor commande à Cartier Londres la création d'un bijou panthère tridimensionnel pour la Duchesse — une panthère accroupie en onyx noir et diamant, montée sur un grand saphir cabochon. Jean-Jacques Cartier supervise le travail. C'est la première de plusieurs commandes de panthères pour Wallis qui définissent une nouvelle ère pour la maison.
L'épée de Cocteau
Jean Cocteau est admis à l'Académie française et commande à Cartier Paris de fabriquer son épée d'apparat. Il la conçoit entièrement lui-même : une étoile en diamants et rubis sur la garde, Orphée de profil sur la lame, la grille en fer du Palais-Royal sur le fourreau, des amis dont Coco Chanel contribuant des gemmes. Il la porte dans sa main gauche tout au long de son discours inaugural de deux heures.
Décès de Pierre Cartier
Pierre Cartier, le dernier des trois frères, décède à Genève à l'âge de 85 ans. Il avait bâti la présence américaine de Cartier et dirigé l'entreprise à travers deux guerres mondiales. Sa mort marque la fin de l'ère des frères.
La Cartier Crash
Jean-Jacques Cartier et le designer Rupert Emmerson créent la Crash au 175 New Bond Street : une montre-bracelet avec un boîtier délibérément déformé et asymétrique qui semble avoir fondu. Produite à partir de 1967, elle devient l'un des designs de montres les plus distinctifs du XXe siècle et, avec le temps, l'une des pièces Cartier vintage les plus collectionnées.
María Félix et le collier serpent
L'actrice mexicaine María Félix commande à Cartier Paris de lui fabriquer un collier en forme de deux serpents articulés en diamants. Elle arrive à l'atelier de la rue de la Paix avec des boas constricteurs vivants pour que les artisans les étudient. La pièce résultante, sertie de diamants jaunes et blancs, devient l'une des commandes individuelles les plus célèbres de l'histoire de la maison.
Le Diamant Cartier
Cartier achète un diamant poire de 69,42 carats aux enchères et l'expose brièvement dans sa vitrine de New York sous le nom de Diamant Cartier. Richard Burton l'achète ensuite pour Elizabeth Taylor. L'histoire fait la une des journaux du monde entier.
La vente de Cartier Londres
En décembre 1974, Jean-Jacques Cartier, fils de Jacques, finalise la vente de Cartier Londres — la dernière branche de l'entreprise aux mains de la famille. Après 127 ans, l'histoire de Cartier en tant qu'entreprise familiale prend fin. La maison de joaillerie continue, mais sans un Cartier à sa tête.
L'histoire complète, tirée des archives familiales et de la correspondance personnelle, est racontée dans The Cartiers par Francesca Cartier Brickell.
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