653 Fifth Avenue, à l'angle de la 52e Rue, est le foyer de Cartier New York depuis 1917. Le bâtiment a été acquis par Pierre Cartier par l'une des transactions les plus célèbres de l'histoire de la Maison, il a échangé un collier de perles naturelles à double rang, évalué à l'époque à environ un million de dollars, contre le manoir précédemment occupé par le magnat des chemins de fer Morton Plant et son épouse Maisie. Le collier est allé à Maisie Plant, qui le désirait, Cartier a acquis le bâtiment.
La transaction a été racontée et maintes fois redite, en partie pour ce qu'elle révèle sur le marché des perles du début du XXe siècle (qu'un collier de perles naturelles pouvait être considéré comme à peu près équivalent en valeur à un manoir de Manhattan sur la Cinquième Avenue), et en partie pour ce qu'elle dit de la capacité de Pierre à faire correspondre le désir d'un client avec un résultat qui servait la Maison. Quelques années après la finalisation de l'échange, le marché des perles naturelles a été transformé par l'arrivée des perles de culture, et les évaluations qui avaient rendu l'échange possible n'existaient plus.
Sources
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), chap. 3 (« Pierre, 1902–1919 ») et chap. 11 (« La fin d'une ère, 1957–1974 »)
- Hans Nadelhoffer, Cartier: Bijoutiers extraordinaires (Thames and Hudson, 1984, révisé 2007), cité p. 22, 27 et al.
- Wikipédia: 653 Fifth Avenue
