653 Fifth Avenue, op de hoek van 52nd Street, is sinds 1917 het thuis van Cartier New York. Het gebouw werd verworven door Pierre Cartier via een van de meest gevierde transacties in de geschiedenis van het bedrijf: hij ruilde een dubbelrijige natuurlijke parel ketting, destijds gewaardeerd op ongeveer een miljoen dollar, voor het landhuis dat voorheen werd bewoond door spoorwegmagnaat Morton Plant en zijn vrouw Maisie. De ketting ging naar Maisie Plant, die hem wilde; Cartier verkreeg het gebouw.
De transactie is keer op keer verteld, deels vanwege wat het zegt over de parelmarkt van het begin van de twintigste eeuw (dat een ketting van natuurlijke parels ruwweg gelijkwaardig kon worden geacht in waarde aan een Manhattanse villa aan Fifth Avenue), en deels vanwege wat het zegt over Pierre's vermogen om de wens van een cliënt te matchen met een resultaat dat het bedrijf diende. Binnen enkele jaren na het voltooien van de ruil werd de natuurlijke parelmarkt getransformeerd door de komst van gekweekte parels, en de waarderingen die de uitwisseling mogelijk maakten, waren verdwenen.
Bronnen
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), hfdst. 3 (“Pierre, 1902–1919”) en hfdst. 11 (“The End of an Era, 1957–1974”)
- Hans Nadelhoffer, Cartier: Jewelers Extraordinary (Thames and Hudson, 1984; herzien 2007), geciteerd pp. 22, 27 e.a.
- Wikipedia: 653 Fifth Avenue
