Marjorie Merriweather Post (1887–1973), erfgename van het Post Cereals fortuin, was een van de rijkste vrouwen van Amerika en een van de belangrijkste verzamelaars van Cartier-stukken in de Verenigde Staten in het midden van de twintigste eeuw. Haar collectie omvatte meerdere decennia en bevatte belangrijke Cartier-juwelen die grotendeels via de New Yorkse vestiging werden verworven.
De verzamelingen van Post weerspiegelden de bredere verschuiving in het Amerikaanse klantenbestand van Cartier die Pierre Cartier mede had bewerkstelligd: het bedrijf was in de vroege decennia van de eeuw verschoven van zijn vroegere afhankelijkheid van de Europese aristocratie naar Amerikaanse industriële fortuinen, en verzamelaars zoals Post vertegenwoordigden het hoogtepunt van die overgang.
De verzamelrelatie in New York
Post verwierf stukken via Cartier New York op 653 Fifth Avenue, het Beaux-Arts landhuis dat Pierre Cartier had veiliggesteld als de Amerikaanse showroom van het bedrijf. De relatie tussen Post en de New Yorkse vestiging was een van de meest langdurige klantenrelaties uit het midden van de eeuw, gedurende jaren waarin de vestiging enkele van de belangrijkste juwelentransacties in Amerika afhandelde.
Tot de gedocumenteerde stukken behoort een vierstrengs natuurlijke parel ketting die in 1936 voor haar werd gemaakt door Cartier New York, een tijd waarin de Grote Depressie had hervormd wie op dit niveau nog opdrachten kon geven. De ketting had een diamanten achterkant, ontworpen voor de mode van die periode om avondjurken met een lage rug met een opvallende achterkant te dragen. Post droeg het op haar Hillwood-diners, en foto's van haar die het draagt, zijn bewaard gebleven naast het stuk zelf. In de jaren zestig liet ze de ketting veranderen, de natuurlijke parels werden vervangen door gekweekte parels. Het stuk bevindt zich nu in Hillwood Estate, Museum and Gardens, het huis in Washington DC dat ze aan de Smithsonian Institution schonk.
Hillwood en de overgebleven collectie
Hillwood Estate, Posts residentie in Washington en nu een openbaar museum, herbergt de grootste overgebleven concentratie van haar sieraden- en decoratieve kunstcollectie. Het huis was ontworpen om de collectie tentoon te stellen en te functioneren als een omgeving waarin belangrijke stukken konden worden gezien in de context van het leven waarvoor ze waren gemaakt. De parelketting, samen met andere stukken, is gedocumenteerd en wordt er af en toe tentoongesteld. De collecties van het Smithsonian omvatten ook stukken die verband houden met Post.
Post is deels opmerkelijk vanwege het documentaire archief dat ze heeft nagelaten: facturen, foto's en correspondentie die de geschiedenis van specifieke stukken met meer precisie laten traceren dan mogelijk is voor veel Amerikaanse collecties uit die periode.
Bronnen
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), hfdst. 6 (“Cartier New York: Midden jaren 20”) en hfdst. 8 (“Diamanten en Depressie: De jaren 30”)
- Wikipedia: Marjorie Merriweather Post
