Marjorie Merriweather Post (1887–1973), héritière de la fortune de Post Cereals, fut l'une des femmes les plus riches d'Amérique et l'une des collectionneuses les plus importantes de pièces Cartier aux États-Unis au milieu du XXe siècle. Sa collection s'étendait sur plusieurs décennies et comprenait d'importants bijoux Cartier acquis en grande partie par l'intermédiaire de la succursale de New York.
La collection de Post reflétait le changement plus large de la clientèle américaine de Cartier que Pierre Cartier avait contribué à orchestrer: la maison était passée de sa dépendance antérieure à l'aristocratie européenne vers les fortunes industrielles américaines au cours des premières décennies du siècle, et des collectionneuses comme Post représentaient l'apogée de cette transition.
La relation de collection à New York
Post acquit des pièces par l'intermédiaire de Cartier New York au 653 Fifth Avenue, le manoir de style Beaux-Arts que Pierre Cartier avait obtenu comme showroom américain de la maison. La relation entre Post et la succursale de New York fut l'une des relations clients les plus durables de la période du milieu du siècle, s'étendant sur des années durant lesquelles la succursale géra certaines des transactions de bijoux les plus importantes d'Amérique.
Parmi les pièces documentées figure un collier de perles naturelles à quatre rangs, créé pour elle par Cartier New York en 1936, à une époque où la Grande Dépression avait redéfini qui pouvait encore commander à ce niveau. Le collier comportait un dos en diamants, conçu pour la mode de l'époque qui consistait à porter des robes de soirée à dos décolleté avec un revers saisissant. Post le portait lors de ses dîners à Hillwood, et des photographies d'elle le portant subsistent à côté de la pièce elle-même. Dans les années 1960, elle fit modifier le collier, les perles naturelles étant remplacées par des perles de culture. La pièce se trouve maintenant à Hillwood Estate, Museum and Gardens, la maison de Washington DC qu'elle a léguée à la Smithsonian Institution.
Hillwood et la collection conservée
Hillwood Estate, la résidence de Post à Washington et désormais un musée public, abrite la plus grande concentration conservée de sa collection de bijoux et d'arts décoratifs. La maison a été conçue pour exposer la collection et pour servir d'environnement dans lequel les pièces majeures pouvaient être vues dans le contexte de la vie pour laquelle elles avaient été créées. Le collier de perles, ainsi que d'autres pièces, est documenté et occasionnellement exposé là-bas. Les collections de la Smithsonian incluent également des pièces liées à Post.
Post est remarquable en partie pour les documents qu'elle a laissés: des factures, des photographies et de la correspondance qui permettent de retracer l'histoire de pièces spécifiques avec plus de précision que ce n'est possible pour de nombreuses collections américaines de cette période.
Sources
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), chap. 6 (« Cartier New York : milieu des années 1920 ») et chap. 8 (« Diamants et Dépression : les années 1930 »)
- Wikipédia : Marjorie Merriweather Post
