Marjorie Merriweather Post (1887–1973), erede della fortuna di Post Cereals, fu una delle donne più ricche d'America e tra le più importanti collezioniste di pezzi Cartier negli Stati Uniti a metà del ventesimo secolo. La sua collezione si estese per diversi decenni e incluse importanti gioielli Cartier acquisiti in gran parte tramite la filiale di New York.
Il collezionismo di Post rifletteva il più ampio cambiamento nella clientela americana di Cartier che Pierre Cartier aveva contribuito a realizzare: l'azienda era passata dalla sua precedente dipendenza dall'aristocrazia europea verso le fortune industriali americane nei primi decenni del secolo, e collezionisti come Post rappresentarono il culmine di quella transizione.
Il rapporto di collezionismo a New York
Post acquisì pezzi tramite Cartier New York al 653 Fifth Avenue, la villa in stile Beaux-Arts che Pierre Cartier aveva assicurato come showroom americano dell'azienda. Il rapporto tra Post e la filiale di New York fu uno dei rapporti clientelari più duraturi del periodo di metà secolo, estendendosi per anni in cui la filiale gestì alcune delle più importanti transazioni di gioielli in America.
Tra i pezzi documentati c'è una collana a quattro fili di perle naturali realizzata per lei da Cartier New York nel 1936, un periodo in cui la Grande Depressione aveva ridefinito chi potesse ancora commissionare a questo livello. La collana aveva un retro di diamanti, disegnato per la moda dell'epoca di indossare abiti da sera scollati sulla schiena con un sorprendente rovescio. Post la indossava ai suoi ricevimenti a Hillwood, e fotografie di lei che la indossa sopravvivono accanto al pezzo stesso. Negli anni '60 fece modificare la collana, sostituendo le perle naturali con perle coltivate. Il pezzo si trova ora presso la Hillwood Estate, Museum and Gardens, la casa di Washington DC che donò alla Smithsonian Institution.
Hillwood e la collezione sopravvissuta
Hillwood Estate, la residenza di Post a Washington e ora un museo pubblico, ospita la più grande concentrazione sopravvissuta della sua collezione di gioielli e arti decorative. La casa fu progettata per esporre la collezione e per fungere da ambiente in cui i pezzi più importanti potessero essere visti nel contesto della vita per cui furono creati. La collana di perle, insieme ad altri pezzi, è documentata e occasionalmente esposta lì. Le collezioni dello Smithsonian includono anche pezzi collegati a Post.
Post è notevole in parte per la documentazione che ha lasciato: fatture, fotografie e corrispondenza che consentono di tracciare la storia di pezzi specifici con maggiore precisione di quanto sia possibile per molte collezioni americane del periodo.
Fonti
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), cap. 6 (“Cartier New York: Metà anni '20”) e cap. 8 (“Diamanti e Depressione: Gli anni '30”)
- Wikipedia: Marjorie Merriweather Post
