De New Yorkse vestiging werd gebouwd door Pierre Cartier, de middelste van de drie broers, die rond 1909 naar New York verhuisde en de daaropvolgende decennia de Amerikaanse markt met bijzonder veel kunde cultiveerde. De vestiging vestigde zich uiteindelijk op 653 Fifth Avenue, op de hoek van 52nd Street, in een pand dat in 1917 werd verworven via een van de meest gevierde transacties in de geschiedenis van het bedrijf: Pierre ruilde een dubbele rij natuurlijke parels ter waarde van ongeveer één miljoen dollar, voor het herenhuis van Morton Plant op dat adres; Plants vrouw Maisie wilde de halsketting, en het gebouw was de prijs. Cartier verkreeg het gebouw; Plants vrouw verkreeg de halsketting. Het adres aan Fifth Avenue bleef vanaf dat moment Cartier's thuis in New York.
De Amerikaanse markt waarop Pierre zich bewoog, had andere kenmerken dan die van Parijs of Londen. Pierre stelde een team samen dat de ontwerper Alexandre Genaille omvatte, die bij Cartier Parijs had gewerkt voordat hij naar de New Yorkse vestiging overstapte. De klanten van de Gilded Age en de nasleep ervan (de industriëlen, financiers en socialites die de kern van de New Yorkse clientèle vormden) hadden hun fortuin vaak zelf verdiend in plaats van geërfd, en hun verlangen naar grote, indrukwekkende en aantoonbaar waardevolle objecten bepaalde het karakter van de vestiging. De in New York in opdracht gemaakte stukken neigden naar gedurfdere statements dan hun Parijse of Londense equivalenten, en de transacties die de reputatie van de vestiging bepaalden, waren vaak van navenant grote omvang.
Het meest gevierd hiervan was Pierres verkoop in 1911 van de Hope Diamond (de 45,52-karaats blauwe diamant met een lange en gecompliceerde geschiedenis) aan de Amerikaanse socialite Evalyn Walsh McLean voor $180.000. De steen ging door verschillende opeenvolgende eigenaren en bevindt zich nu in het Smithsonian Institution in Washington.
Pierre was de langstlevende van de drie broers. Hij trok zich in 1947 terug in Genève en stierf in 1964. Zijn dochter Marion beheerde vervolgens de Parijse activiteiten met haar echtgenoot Pierre Claudel.
De formele juridische entiteit voor de New Yorkse vestiging was Cartier Inc (Incorporated).
Bronnen
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019)
- Hans Nadelhoffer, Cartier: Juweliers Buitengewoon (Thames and Hudson, 1984; herzien 2007), geciteerd pp. 29, 121 e.v.
