Jean Cocteau (1889–1963) était un poète, dramaturge, romancier, cinéaste et artiste visuel, une figure qui a traversé les disciplines d'une manière qui a mis l'Académie Française mal à l'aise pendant la majeure partie de sa carrière avant de finalement l'admettre à soixante-six ans. Il fut également un ami et admirateur de longue date de Cartier, écrivant au début de la vingtaine que la Maison était "un magicien subtil qui capture des fragments de lune sur un fil de soleil".
Son amitié était avant tout avec Louis Cartier, bien qu'elle s'étendît à un cercle plus large : Pierre Cartier et Jeanne Toussaint sont restés proches de Cocteau jusqu'à la fin de leurs jours après la mort de Louis.
L'Épée de l'Académie Française
Cartier Paris réalisait des épées d'apparat pour les membres de l'Académie Française depuis les années 1930. Chaque épée était le fruit de longues conversations entre un designer Cartier et le futur académicien, le design étant destiné à refléter la vie et l'œuvre de la personne. L'épée de Cocteau était différente : il l'a conçue lui-même.
L'épée, réalisée en or jaune, argent et acier en 1955, était signée d'une étoile en diamants et rubis, l'emblème personnel de Cocteau. La garde était façonnée selon le profil d'Orphée, son obsession mythologique. Le fourreau, orné d'émail bleu et d'onyx, évoquait la grille des jardins du Palais-Royal, sa résidence parisienne. À la pointe, une main agrippait une boule d'ivoire faisant référence à la pierre enneigée des Enfants Terribles, son roman de 1929. La lame provenait d'un maître-armurier de Tolède.
Comme le voulait la tradition, l'épée fut offerte à Cocteau par ses amis lors de son élection. L'émeraude fut donnée par Coco Chanel ; les rubis et le diamant par Francine Weisweiller, sa mécène et hôtesse à la Villa Santo Sospir sur la Côte d'Azur. La pièce fait désormais partie de la Collection Cartier.
Pour son discours inaugural de deux heures à l'Académie, Cocteau portait des robes de Lanvin et tenait l'épée dans sa main gauche. Louis Cartier était décédé avant cette occasion ; Cocteau fut admis en 1955, treize ans après la mort de son ami.
La Bague Trinity
L'article de blog sur Jean Cocteau et son épée Cartier Paris le décrit comme l'un des clients les plus uniques des Cartier, "une source d'inspiration à plus d'un titre, y compris en inspirant la Bague Trinity de Cartier." La nature précise de cette connexion est explorée dans La Bague Trinity de Cartier : Ses Origines.
Sources
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), chap. 5 ("Pierres Paris : Début des années 1920") et chap. 8 ("Diamants et Dépression : Les années 1930")
- Hans Nadelhoffer, Cartier: Jewelers Extraordinary (Thames and Hudson, 1984 ; révisé 2007), cité pp. 88, 183 et al.
- La Collection Cartier, catalogue Objets Précieux : Épée d'académicien réalisée pour Jean Cocteau, 1955 (matériaux, provenance, détails du donateur)
- Wikipédia : Jean Cocteau
