Wallis Simpson (19 juin 1896 – 24 avril 1986), duchesse de Windsor, et son époux le duc de Windsor (anciennement le roi Édouard VIII) comptaient parmi les clients Cartier les plus célèbres du milieu du XXe siècle. Sa bague de fiançailles offerte par le Prince de Galles provenait de Cartier, et la collection qu'elle a rassemblée au fil des décennies est devenue l'un des ensembles de bijoux du milieu du siècle les plus étudiés.
La collection Windsor a suscité une attention soutenue, de manière la plus spectaculaire lors de la vente Sotheby's Genève de 1987 où ses bijoux ont été adjugés à plus de 50 millions de dollars contre une estimation de 7,5 millions de dollars: en partie pour la qualité des pièces, en partie pour la résonance biographique qu'elles portent. La broche Flamant rose, achevée en 1940 et composée de rubis, saphirs, émeraudes, citrine et diamants, est l'article le plus reproduit de la collection. Le lien avec Cartier se retrouve dans plusieurs des pièces les plus importantes, y compris le travail de la succursale de Londres sous Jacques Cartier et Jean-Jacques Cartier. Les Windsor ont également commandé chez Van Cleef and Arpels Place Vendôme, et la collection dans son ensemble reflète les relations clientèles croisées qui caractérisaient le commerce de luxe parisien à cette période.
La crise d'abdication croise directement l'histoire de Cartier: la bague de fiançailles a été réalisée par Cartier Londres. L'histoire de la bague est racontée dans La bague de fiançailles Cartier Londres de Wallis Simpson et dans The Cartiers, chap. 8.
Sources
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), chap. 8 (« Diamonds and Depression: The 1930s ») et chap. 10 (« Cousins in Austerity, 1945–1956 »)
- Wikipédia: Wallis Simpson
