Jean-Jacques Cartier (1919–2010) était le petit-fils d'Alfred Cartier et le dernier membre de la famille fondatrice à diriger Cartier London, à la tête de la succursale du 175 New Bond Street des années d'après-guerre jusqu'à ce que la famille vende ses parts dans l'entreprise.
Né en 1919, dans les mois qui ont immédiatement suivi la Première Guerre mondiale, il a effectué sa formation chez Cartier à Paris sous la direction de Charles Jacqueau, alors directeur de la création de la Maison. Lorsque la guerre a éclaté le 1er septembre 1939, Jean-Jacques, alors âgé de vingt ans et proche de la fin de son service militaire, a vu toutes ses permissions annulées indéfiniment. Comme le raconte le livre, il n'avait "absolument aucune idée de quand, ni même si, il pourrait un jour rentrer chez lui." Après la guerre, le 4 janvier 1946, il a embarqué sur le SS Sacramento à destination de New York pour y rencontrer son oncle Pierre et commencer à planifier l'avenir de la succursale londonienne. Il a ensuite pris les rênes du 175 New Bond Street, dont la clientèle comprenait la famille royale. Parmi les pièces réalisées sous sa direction figurait une broche fleur en diamants sertie d'un diamant Williamson rose de 26 carats, qui est restée l'une des préférées de la Reine Elizabeth II; la Princesse Margaret a par la suite commandé sa propre version auprès de Cartier London.
Dans les années soixante, avec une richesse distribuée différemment que lors des décennies précédentes et un climat de rébellion contre le luxe établi, le marché traditionnel de la grande joaillerie était une proposition plus difficile. Jean-Jacques, artiste dans l'âme qui avait étudié à l'École des Arts Décoratifs, a tourné son énergie créative vers la conception de montres et d'objets plus petits. Il a travaillé en étroite collaboration avec le designer en chef Rupert Emmerson sur deux pièces qui allaient définir la réputation de la succursale auprès des collectionneurs : la Cartier Crash, produite pour la première fois en 1967, qui a délibérément déformé toutes les conventions de la forme horlogère, et la Cartier Pebble, produite au début des années 1970, qui suivait une logique similaire d'invention formelle. Toutes deux ont été fabriquées en petits nombres à la main dans l'atelier Wright & Davies à Clerkenwell et sont devenues parmi les montres vintage les plus convoitées du marché. Toutes deux sont explorées plus en détail sur le blog : la vente record de la Crash et la Pebble et Jean-Jacques Cartier. Une collection rassemblée autour de pièces de cette période londonienne est examinée dans 88 Cartier Watches in 1 Collection.
Il est décédé en 2010. Le livre The Cartiers, publié en 2019 (cent ans après sa naissance), s'appuie sur des mémoires et des interviews enregistrées directement avec lui.
Sources
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Random House, 2019).
- "Nécrologie de Jean-Jacques Cartier", The Guardian, 21 mars 2011.
