La Cartier Maxi Oval (aussi appelée Baignoire Allongée, qui signifie « baignoire allongée » en français) est une montre-bracelet ovale allongée produite par Cartier London sous la direction de Jean-Jacques Cartier au 175 New Bond Street dans les années 1960 et 1970. Le boîtier est une version étirée de la forme ovale standard de la Baignoire: plus large au centre qu'aux extrémités du bracelet, avec une emphase horizontale prononcée qui lui confère une proportion plus spectaculaire qu'un ovale symétrique.
Les boîtiers étaient fabriqués par l'atelier Wright & Davies à Clerkenwell, selon le même modèle de production que les autres montres Cartier London de l'époque: fabriqués à Clerkenwell, puis acheminés à New Bond Street pour l'ajustement du mouvement et la finition par Eric Denton.
Boîtier et Cadran
Le boîtier Maxi Oval est une ellipse considérablement allongée, plus large au centre et s'affinant vers des extrémités arrondies et étroites où le bracelet est fixé. Les boîtiers peuvent dépasser 58 mm de longueur totale, conférant à la montre une présence horizontale audacieuse au poignet. Le cadran est crème ou argenté, avec des chiffres romains noirs disposés le long du contour ovale. Sur les exemples les plus allongés, les chiffres près des III et IX sont étirés davantage, tandis que ceux près des XII et VI sont comprimés, suivant la logique de la géométrie du boîtier plutôt que d'un cercle standard. Les aiguilles sont en acier bleui, en forme d'épée, proportionnées au cadran ovale. La couronne de remontoir est placée à trois heures (sur le côté long du boîtier, à son point le plus large) et porte un cabochon de saphir bleu. L'impression générale est celle d'une montre qui traite le poignet comme une toile pour une forme allongée semblable à un bijou, plus proche d'un bracelet que d'un garde-temps conventionnel.
La famille ovale et la Crash
La Maxi Oval, la Cartier Crash, et la Baignoire standard puisent toutes dans le même vocabulaire ovale: elles sont des variantes au sein d'une famille de formes de boîtier apparentées plutôt qu'une simple séquence. Lorsque Jean-Jacques Cartier a briefé le designer Rupert Emmerson sur la Crash, le point de départ était « l'Ovale populaire »: l'instruction était de prendre cette forme et de l'ajuster pour qu'elle ait l'air d'avoir subi un accident. La Crash et la Maxi Oval étaient produites dans le même atelier, à la même période, à partir de la même géométrie ovale: l'une l'agrandissant, l'autre la déformant.
Variantes ovales de Cartier London
La famille ovale de Cartier London comprenait plusieurs formes apparentées. La Baignoire standard et la Maxi Oval partagent la même géométrie de base à différentes échelles, le nom Baignoire Allongée décrit spécifiquement la proportion allongée. Dans la collection de 88 montres apparue aux enchères à Monaco (comprenant des pièces Cartier London fabriquées sous Jean-Jacques Cartier dans les années 1960 et 70), une Maxi Oval en or blanc est apparue aux côtés d'une Octogonale, d'une Décagonale, d'une Ronde, d'une Tank, et d'une Octogonale Allongée, donnant une idée de l'éventail des formes de boîtier que la branche londonienne produisait à cette époque.
Sources
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), chap. 11 (« La Fin d'une Ère, 1957–1974 »)
- V&A Museum, Londres, exposition « Cartier » (avril–novembre 2025): présentait la Maxi Oval (1968) parmi les designs iconiques de Cartier London
- Phillips, New York Watch Auction X: Cartier Maxi Oval en or jaune 18 carats, 1969
- Christie's, lot 6460483: Cartier Maxi Ovale en or 18 carats, poinçon de Londres 1968
