Wright & Davies Ltd était un atelier basé à Clerkenwell, Londres, qui fournissait des boîtiers de montres, des boucles déployantes et des bracelets sur mesure à l'opération londonienne de Cartier. Alors que English Art Works Ltd s'occupait des bijoux et des pièces décoratives, Wright & Davies occupait un rôle distinct en tant qu'atelier de fabrication de boîtiers responsable des composants métalliques des montres de Cartier London.
Clerkenwell était depuis longtemps le centre des métiers londoniens de la métallurgie de précision (horlogers, fabricants de montres et d'instruments y étaient concentrés depuis au moins le XVIIIe siècle), et Wright & Davies opérait dans cette tradition. L'atelier produisait des boîtiers selon les spécifications de Cartier, le travail étant réalisé par des orfèvres qualifiés. Sam Mayo, le chef d'atelier, est enregistré comme l'artisan le plus étroitement associé à cette production.
Le processus de production liait directement Wright & Davies à l'opération de vente au détail et d'horlogerie de Cartier London au 175 New Bond Street. Les boîtiers, bracelets et boucles terminés étaient collectés et transportés de Clerkenwell à Bond Street, où Eric Denton et son équipe complétaient l'assemblage. La Cartier Crash (l'une des montres Cartier London les plus célèbres) a eu son boîtier fabriqué chez Wright & Davies, tout comme la montre Cartier Pebble, parmi les designs les plus distinctifs et désormais les plus rares de Cartier London, produits sous Jean-Jacques Cartier au début des années 1970.
Le lien avec Wright & Davies est pertinent principalement comme contexte pour comprendre la production de montres Cartier London du milieu du XXe siècle. Les boîtiers fabriqués là-bas ne portent pas de signature Wright & Davies distincte; la montre finie est signée comme une pièce Cartier. L'identité de l'atelier fait partie de l'histoire de la fabrication plutôt que de la présentation au détail de l'objet, et son importance réside dans la compréhension du réseau d'artisans spécialisés qui a soutenu la production de Cartier London pendant une période de production créative notable.
Sources
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), ch. 10 (« Cousins in Austerity, 1945–1956 ») et ch. 11 (« The End of an Era, 1957–1974 »)
- Hans Nadelhoffer, Cartier: Jewelers Extraordinary (Thames and Hudson, 1984; édition révisée 2007), cité p. 253, 352
