Eric Denton était le maître horloger du showroom de Cartier London situé au 175 New Bond Street, travaillant sous la direction de Jean-Jacques Cartier pendant la période qui a produit les montres Cartier Crash et Cartier Pebble.
Rôle dans le processus de production
Les boîtiers des montres de la succursale de Londres étaient fabriqués à l'atelier Wright & Davies à Clerkenwell, puis livrés à Denton à New Bond Street pour l'assemblage. Cette division du travail était standard pour la succursale: le boîtier et le cadran arrivaient comme composants finis, et le travail de Denton consistait à y loger correctement le mouvement et à s'assurer que la montre fonctionnait comme prévu.
La complication de la Crash
La montre Crash présentait une difficulté spécifique que Denton devait résoudre. Le contour asymétrique et déformé de la montre signifiait que les chiffres du cadran ne pouvaient pas être placés à leurs positions standard tout en permettant à la montre d'indiquer l'heure correctement. Denton et le designer Rupert Emmerson ont travaillé ensemble sur le problème: le cadran a dû être extrait et repeint par Emmerson, qui l'a lettré à la main, plusieurs fois avant que la montre n'affiche l'heure correctement. Le boîtier irrégulier qui rendait la Crash si distinctive était précisément ce qui la rendait la plus difficile à assembler.
La Pebble
Denton a également participé à l'assemblage de la Cartier Pebble, la montre lisse et arrondie produite au début des années 1970. Les pièces individuelles de chaque Pebble étaient fabriquées à la main, chaque montre nécessitant plusieurs mois pour être achevée. Les boîtiers de la Pebble ont très probablement été produits par Sam Mayo, le chef d'atelier hautement qualifié chez Wright & Davies, avant d'être transmis à Denton pour l'étape de l'assemblage.
Denton représente l'aspect horloger d'une équipe de production exceptionnellement petite. Dans le cas de la Crash et de la Pebble, le cahier des charges, le design, la fabrication du boîtier et l'assemblage sont passés entre les mains d'individus dont les noms ont été préservés par les archives: un niveau d'attribution inhabituel dans l'histoire de l'horlogerie du XXe siècle.
Sources
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), ch. 11 ("La fin d'une ère, 1957–1974")
