Rupert Emmerson était designer en chef chez Cartier London sous Jean-Jacques Cartier durant une période qui a produit deux des montres les plus distinctives et les plus recherchées de la succursale : la Cartier Crash et la Cartier Pebble.
La commission de la Crash
Le cahier des charges que Jean-Jacques a donné à Emmerson était de prendre l'Oval (Baignoire Allongée) populaire et de l'ajuster pour qu'elle ait l'air d'avoir été impliquée dans un accident, "en pinçant les extrémités à un point et en faisant un pli au milieu." Emmerson a développé plusieurs variantes en réponse. L'une d'elles incluait un cadran d'apparence fissurée destiné à renforcer le thème de l'accident, Jean-Jacques a estimé que cela allait trop loin et lui a demandé de l'atténuer. Le cadran fissuré a été abandonné, et une forme déformée plus nette a été approuvée.
Une fois que Wright & Davies eut fabriqué le boîtier en or, la montre est passée à Eric Denton au 175 New Bond Street. Le contour déformé a créé une complication inattendue : les chiffres du cadran ne pouvaient pas rester à leurs positions standard et indiquer l'heure correctement. Le cadran a dû être extrait et repeint par Emmerson, qui l'a lettré à la main, plusieurs fois avant que la montre n'indique l'heure correctement. Le résultat porte la signature "Cartier London" lettrée à la main par Emmerson sur le cadran, une trace directe de son implication dans l'objet fini.
Le dessin de conception original, produit à la main avant la fabrication d'un seul boîtier, est décrit dans l'article de blog Une Cartier Crash Originale : Dessinée à la main par Rupert Emmerson.
La Pebble
Emmerson a également travaillé sur la Cartier Pebble, la montre lisse et arrondie produite au début des années 1970. Comme la Crash, la Pebble était une pièce fabriquée à la main où la forme inhabituelle du boîtier imposait des complications importantes au stade de l'assemblage. Chaque montre a pris plusieurs mois à réaliser.
Ensemble, la Crash et la Pebble représentent un ensemble d'œuvres qui distingue la succursale de Cartier London des maisons de Paris et de New York, et le rôle d'Emmerson dans les deux le place parmi le petit nombre de designers nommés dont les contributions individuelles à la production de Cartier peuvent être retracées du cahier des charges à l'objet fini.
Sources
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), chap. 11 ("La Fin d'une Ère, 1957–1974")
- Hans Nadelhoffer, Cartier: Bijoutiers Extraordinaires (Thames and Hudson, 1984; révisé 2007), cité pp. 253, 313 et al.
