Wright & Davies Ltd was een werkplaats gevestigd in Clerkenwell, Londen, die horlogekasten, vouwsluitingen en op maat gemaakte banden leverde aan de Londense vestiging van Cartier. Terwijl English Art Works Ltd sieraden en decoratieve stukken behandelde, nam Wright & Davies een aparte rol in als de kastenmakerij die verantwoordelijk was voor de metalen onderdelen van de horloges van Cartier London.
Clerkenwell was lange tijd het centrum geweest van de Londense precisie-metaalbewerkingsberoepen (klokkenmakers, horlogemakers en instrumentmakers waren daar geconcentreerd vanaf ten minste de achttiende eeuw), en Wright & Davies opereerde binnen die traditie. De werkplaats produceerde kasten volgens de specificaties van Cartier, waarbij het werk werd uitgevoerd door bekwame goudsmeden. Sam Mayo, het hoofd van de werkplaats, staat te boek als de ambachtsman die het nauwst geassocieerd wordt met deze productie.
Het productieproces verbond Wright & Davies rechtstreeks met de detailhandel en horlogemakerij van Cartier London aan 175 New Bond Street. Voltooide kasten, banden en gespen werden van Clerkenwell naar Bond Street gebracht, waar Eric Denton en zijn team de assemblage voltooiden. De Cartier Crash (een van de meest gevierde Cartier London horloges) kreeg zijn kast gemaakt bij Wright & Davies, evenals de Cartier Pebble horloge, een van de meest kenmerkende en nu zeldzaamste van de Cartier London ontwerpen, geproduceerd onder Jean-Jacques Cartier in het begin van de jaren 70.
De connectie met Wright & Davies is vooral relevant als context voor het begrijpen van de horlogeproductie van Cartier London uit het midden van de twintigste eeuw. Kasten die daar zijn gemaakt, dragen geen aparte Wright & Davies signatuur; het afgewerkte horloge is gesigneerd als een Cartier-stuk. De identiteit van de werkplaats maakt deel uit van de productiegeschiedenis in plaats van de presentatie in de detailhandel van het object, en de betekenis ervan ligt in het begrijpen van het netwerk van gespecialiseerde ambachtslieden dat de productie van Cartier London ondersteunde gedurende een periode van opmerkelijke creatieve output.
Bronnen
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), hoofdstuk 10 (“Cousins in Austerity, 1945–1956”) en hoofdstuk 11 (“The End of an Era, 1957–1974”)
- Hans Nadelhoffer, Cartier: Jewelers Extraordinary (Thames and Hudson, 1984; herzien 2007), geciteerd pag. 253, 352
